傳播學中的休眠效應，是指低可信度信息源發出的信息，由於信息源的可信性較弱，所以信息內容本身的說服力不能得以馬上發揮，處於一種“休眠”狀態，經過一段時間，可信性的負面影響減弱或消失之後，信息的效果才能充分表現出來。它說明一個重要道理，即信息源的可信度對信息的短期效果具有極為重要的影響，但從長期效果來說，最終起決定作用的是信息內容本身的說服力。 霍夫蘭等人在實驗中發現，隨著時間的推移，高可信度信源的傳播效果會出現衰減，而低可信度信源的傳播效果則呈現上升趨勢。這就是所謂的“休眠效應”。這一現象說明，隨著時間的流逝，信源可信性的影響趨於減弱，而傳播內容的作用開始真正發揮出來。
