伊莉莎白1545年4月2日出生於法國巴黎楓丹白露,是屬於卡佩王朝奧爾良-昂古萊姆支系瓦盧瓦王室(House of Valois, Orléans-Angoulême branch, Cadet branch of the Capetian Dynasty)的公主,她的父親是法王亨利二世(Henry II of France),母親是被法國人斥為“妖女”的王后凱瑟琳·德·美第奇(Catherine de' Medici)。大仲馬的名著《瑪戈王后》的女主角原型瑪格麗特·德·瓦盧瓦(Marguerite de Valois, La Reine Margot)是她的妹妹,與英格蘭女王伊莉莎白一世(Elizebeth I of England)鬥了一輩子最後被斬首處死的蘇格蘭女王瑪麗(Mary Queen of Scots)是她的嫂子。後者從小在法國宮廷中生活,自幼與伊莉莎白住在一個房間裡,年紀稍長又一起讀書,是情同姐妹的閨中密友。
1559年4月3日,法王亨利二世與西班牙國王腓力二世在法國的康布雷簽訂契約,即卡托-康布雷齊和約(Peace of Cateau-Cambrésis)的第二部分,將對義大利的主導權轉讓給西班牙,同時收回加萊等幾處土地,結束兩國在義大利戰爭(1550~1559)期間的敵對狀態,建立友好關係。為表示誠意,按照當時的慣例法、西兩國之間還達成了聯姻協定。法國方面派出的是國王的長女伊莉莎白公主,西班牙方面原定的人選是王儲阿斯圖里亞親王唐·卡洛斯(Don Carlos, Prince of Asturias),這兩人年齡和身份相當,本是理想的政治婚姻配對。但腓力二世的第一任王后英格蘭女王瑪麗一世(腓力的第一任妻子葡萄牙公主瑪麗亞·曼努埃拉去世時他還沒登上王位,故瑪麗亞的身份是阿斯圖里亞親王夫人而不是王后)在契約談判期間去世(1558年),身後沒有留下任何子嗣。第二次成為鰥夫的腓力對獨子卡洛斯並不十分滿意,而事實上只有一個兒子以備繼承王位也的確不保險;於是他決定再次續弦,親自出馬迎娶伊莉莎白。當時在法國代表西班牙出席契約談判的阿爾發公爵便在巴黎接受了腓力二世的命令,代表國王出席在法國王宮舉行的結婚儀式並率領迎親使團將新王后奉回。年僅14歲便去國遠嫁對於伊莉莎白來說是個不小的考驗,她在西班牙宮廷的地位將直接影響到兩國的關係。所幸事實證明她沒有辜負法國王室的期望,西班牙民眾和貴族發現他們的新王后漂亮而優雅,待人接物都有王族風範,於是興高采烈地為他們國王的第三次大婚歡呼。
按當時的習俗,腓力與伊莎貝拉的結婚慶祝儀式在西班牙門第最高的貴族曼多薩家族(House of Mendoza)的府邸中舉行。是夜族長第一代梅利托伯爵迭戈·赫塔多·德·曼多薩(Diego Hurtado de Mendoza, 1st Count of Melito)家中張燈結彩,冠蓋雲集。名噪一時的“王子三人組”——新王后原本的未婚夫王儲唐·卡洛斯,她的小叔和終身好友、剛剛獲得王族身份的奧地利親王唐·胡安(Don Juan of Austria),國王的外甥(腓力的異母姐姐帕爾瑪公爵夫人瑪格麗特·德·帕爾瑪的獨子,因為領主權力等級的問題,帕爾瑪公爵也被稱為帕爾瑪親王,所以由於血統和身份的關係亞歷桑德羅也可以算是一位王子)、未來的帕爾瑪公爵亞歷桑德羅·法爾內斯(Alessandro Farnese);以及朝中重臣魯伊·戈麥茲·德·席爾瓦(Ruy Goméz de Silva)——不久將受封為埃波利親王(Prince of Éboli),此前擔任迎親使的阿爾發公爵等悉數到場。在濟濟一堂的達官貴人中,主人的獨生女安娜·德·曼多薩·德·拉·科爾達(Ana de Mendoza y de la Cerda)格外引人注目,作為曼多薩家族繼承人的她是腓力二世的表妹,身份之高貴不亞於公主。這位文武雙全的獨眼美女未來不但會以侍女長的身份成為伊莉莎白最信任的朋友,還會在宮廷中掀起一場政治風暴。
腓力聽說伊莉莎白喜歡繪畫,便聘請索霍尼斯巴·安奎索拉(Sofonisba Anguissola)教她繪畫技巧。安奎索拉出身於義大利的繪畫世家,早年就顯示出極高的天分,只可惜因為是女兒身不為世人讚許。她27歲來到西班牙,由於畫技出眾受僱於西班牙王室成為宮廷畫家。1559年她出席了伊莉莎白的結婚慶典,不久便受命以侍女(lady-in-waiting)身份擔任王后的繪畫教師。安奎索拉的付出得到了回報,法國駐西班牙大使在給王后凱瑟琳的信中稱讚伊莉莎白的繪畫技巧“略向義大利人(指安奎索拉)學習後便進步神速(It is incredible how, having learned a little from one of her Italian ladies whom the king has given her, she has advanced in her painting.)。這對師生彼此也都十分欣賞對方:安奎索拉覺得年輕的王后很有天賦,進步非常顯著,而且平易近人,是好主人;伊莉莎白則對老師的技藝和人品都十分滿意,很快將她當做最信任和倚重的侍女之一。由於王后的推崇,索霍尼斯巴很快就成了宮中的首席畫家,承擔了為王室成員畫肖像畫的重任——這是當時一個畫家所能得到的最高榮譽,這些細膩而傳神的畫作不但確立了她繪畫大師的地位,也成為西班牙藝術史上的瑰寶。她為她的學生伊莉莎白繪製的肖像畫被認為是西班牙的國寶,也是至今被臨摹次數最多的作品。
對於小叔唐·胡安,伊莉莎白把他當做自己的親弟弟,1566和1567年她的女兒伊莎貝拉·克萊拉·尤金尼亞(Infanta Isabella Clara Eugenia of Spain)和卡特琳娜·米蓋拉(Infanta Catalina Micaela of Spain,也有從英語譯為凱瑟琳·米切爾,Infanta Catherine Michelle of Spain)相繼出生,唐·胡安均出席了受洗儀式,並擔任將新生兒抱到施洗者面前的重要角色(這通常由孩子的教父擔任)。伊莉莎白因為與唐·卡洛斯關係密切引起宮中流言而被腓力冷落時,他屢屢為她鳴不平。1568年伊莉莎白去世以後,這位哈布斯堡家族的霍去病在葬禮上還為嫂子生前受的委屈和腓力吵了起來,因此被罰在修道院中閉門思過。
親屬成員
伊莉莎白和腓力成婚後懷孕四次,但只有兩個女兒活到了成年。伊莎貝拉(左)和卡特琳娜(右)
長女伊莎貝拉·克萊拉·尤金尼亞公主生於1566年8月12日,1633年去世,享年67歲,是腓力的兒女中最長壽的一個。她是腓力最寵愛的女兒和最信任的心腹,從小協助父親處理政務並在他生命的最後幾年中照顧他、為他送終。伊莎貝拉初時被許配給表哥神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世(Rudolf II, Holy Roman Emperor),但後者悔婚棄娶。在腓力死後,伊莎貝拉於1599年以33歲的高齡嫁給了另外一位表哥、比她大七歲的奧地利大公阿爾布雷希特七世(Albert VII, Archduke of Austria),並作為總督和他一起統治尼德蘭——這是腓力生前為她做的安排,但兩人沒有子女活到成年。1621年阿爾布雷希特去世後,她又為侄子腓力四世守牧這片土地12年,1633年紅衣主教費迪南德(腓力四世的弟弟)繼承了她的總督職位。
次女卡特琳娜·米蓋拉生於1567年10月10日,和姐姐一樣受到父親的寵愛。但腓力不像對待伊莎貝拉那樣讓她參與政務,在1585年將她嫁給了薩伏依公爵查理·艾曼紐埃拉一世(Charles Emmanuel I, Duke of Savoy)。卡特琳娜為公爵生了10個孩子,其中9個活到了成年。1597年初卡特琳娜流產了一個女嬰,其後一直沒能恢復健康並在年底去世,享年30歲。她最小的兒子卡里尼昂親王托馬斯·弗朗索瓦(Thomas Francis, Prince of Carignao)是薩伏依-卡里尼昂家族的始祖,其後代成為撒丁王國的統治者並在19世紀成為義大利國王。卡特琳娜因此成為義大利王室的始祖。