起源
伊利里亞是一個古代的地理概念,大致位於
古希臘的西北方向。涵蓋了當代的
伊庇魯斯、
阿爾巴尼亞、
黑山、黑塞哥維納、
達爾馬提亞的中南部和部分
斯洛維尼亞地區。當地居民屬於印歐人種,並和
凱爾特人一樣,源自古老的哈爾斯塔特文化。在古希臘依舊廣泛使用青銅器的公元前8世紀,伊利里亞人就開始運用早期鐵器。加上當地多山且耕地貧瘠,養成了伊利里亞人的驍勇好戰屬性。
早期的伊利里亞人,曾給東面的
馬其頓王國造成很大壓力。公元前359年,
馬其頓國王
佩爾狄卡斯三世就被他們所擊殺。但他的弟弟
腓力二世繼位後,很快就對
伊利里亞發起了決定性反擊,迫使他們被迫降服。稍後的
亞歷山大大帝,又在繼位後再次遠征伊利里亞。以至於部分山民也貢獻兵源,參加史無前例的東征行動。隨著周邊平原地區人口的增長,伊利里亞人的陸上空間已分配完畢,逼得他們必須向海上嘗試開拓。
早在公元前6世紀,
伊利里亞的沿海就有
希臘人建立的殖民地。
愛琴海兩岸的航海技術,也在這個階段就影響了附近山民。這片位於
亞得里亞海東海岸的區域,有許多島嶼和峽灣,非常有利於船隻的停泊和隱藏。自然也就成為海盜們活躍的天堂。而且地中海的風向時常不定。因此,在
巴爾幹半島和
亞平寧半島之間航行的船隻,往往只能沿著海岸航行。這又給了伊利里亞海盜以充足的劫掠機會。
當然,
伊利里亞海盜本也可以選擇出海經商。但那裡的很多山嶺都屬於
喀斯特地貌,常常荒山野嶺寸草不生,遠比
希臘半島更加貧瘠。所以,除了從山谷中開採銅鐵等礦藏,缺乏其他可以用來交換的物資。當陸上的劫掠與擴張被制止,就只有到沿海尋找機會。
活動
羅馬時代
由於頻繁攻擊羅馬商船,伊利里亞人也給
羅馬干涉侵
巴爾幹事務創造了藉口。公元前229年,共和國發動第一次伊利里亞戰爭。遠征的軍團在希臘殖民城市登入,拔除設在那裡的伊利里亞要塞,並扶植一個叫德米特里的人成為國王,以便制衡敵視羅馬的透塔女王。但德米特里也很快背叛了羅馬,並支持沿海部落繼續海盜活動,甚至發展到率領艦隊侵犯受羅馬保護下的沿海城邦。這就導致羅馬在公元前220-219年間,又發起了第二次伊利里亞戰爭。後來在
坎尼戰役中被漢尼拔陣斬的保盧斯,指揮軍團搗毀內雷特瓦河河谷中的伊利里亞居民點,也剿滅了大部分海盜群體。逼著德米特逃亡到馬其頓境內躲避。後來,保盧斯的同名兒子
盧基烏斯·埃米利烏斯·保盧斯又率軍東征,在
彼得那戰役中攻滅了馬其頓本身。
到公元前180年,
達爾馬提亞脫離伊利里亞王國,選擇投靠羅馬勢力,
元老院也正式決定吞併伊利里亞。戰爭一直持續到公元前168年,羅馬人終於打敗了最後一個伊利里亞統治者格恩蒂烏斯,並扶持起幾個傀儡共和國。在過渡期結束後,又將那裡變成羅馬的伊利里亞行省。
然而,羅馬共和國對伊利里亞的控制並不穩固。當地人依然可以隱藏在群山和複雜的峽灣當中,從事祖傳的海盜活動。由於羅馬的擴張打亂了整個
地中海世界的秩序,在
奇里乞亞、
克里特等地都有無數不滿羅馬統治的居民與海盜合流。許多擅長航海的希臘人和
腓尼基人,都和伊利里亞海盜合流,提升了他們的海戰技術。
海盜之所以能成為令人焦頭爛額的問題,還在於羅馬共和國的上層,就有許多從事奴隸貿易生意的富人。他們往往和海盜勾結,令襲擊屢禁不止。在公元前75年的第三次
本都戰爭中,國際化的海盜也被
米特拉達梯六世買通,專門襲擊羅馬軍隊的補給線。當時還很年輕的
凱撒,就在從
羅德島返回
義大利的途中被捉獲過。
此時,由於海盜的勢力遍布各地,對羅馬本土的政局也產生了威脅。那些從
埃及開來的運糧船,就很容易遭到
伊利里亞人的攻擊,從而導致公元前67年的羅馬城饑荒。元老院被迫組織額外的海軍部隊,派後來成為凱撒勁敵的
龐貝去專門消滅海盜。
年輕的龐培,很快獲得了270艘戰艦。但用這點兵力去對付整個地中海的海盜,顯然會數量不足。為了儘快具備海戰的能力,龐培特意從被征服的海上民族中徵召有經驗的水手。由於這類人才很多,徵兵也進行得十分順利。後來,為迅速補充艦船上人員,龐培又徵召了一批外國水手。考慮到他們有叛變的可能,這些外國水手一律不配發武器,主要擔任培訓羅馬水兵的任務。
在大戰略上,龐培採取重點出擊和全面圍剿相結合的方法。他將西地中海劃分為12個戰區,每個戰區選定1名指揮官。然後兵分九路,分片包抄,對每個海區都步步進逼。從
西班牙、
高盧、
西西里、撒丁到海盜最猖獗的亞得里亞海,龐培的軍隊屢奏凱歌。只用40天的時間,就將分布在直布羅陀海峽到
墨西拿之間的海盜肅清。這樣,埃及的運糧船就可以沿著
昔蘭尼加半島航行,經過
迦太基和
馬爾他北上,抵達
敘拉古和義大利南部的
塔林敦。
羅馬城內的糧荒問題,暫時獲得了緩解。
隨後,龐貝又率軍掃蕩東地中海地區。為了對付躲入峽灣和山區的海盜,就在對方可能出海的必經之路建築要塞。同時採取懷柔政策,招攬願意投降的海盜並加以赦免。結果,大部分軍心已散的海盜紛紛投降,只剩下一些頑固分子聚集在
小亞細亞半島東南部的
奇里乞亞。那也是羅馬影響力比較薄弱的區域。結果,羅馬艦隊很快就尾隨而至,逼著海盜殘餘投降。部分人在後來為羅馬軍團提供了幾百年輔助士兵。
通過以上這些措施,龐貝僅僅進行了3個月的作戰,就完成了本來限期三年的任務。羅馬海軍俘虜海盜2萬多人,打死另外1萬多人,還繳獲戰船400艘,焚燒或擊沉800多艘。
不過龐培這時絕對想不到,他的後代也會和這些海盜的殘餘勾結起來。在龐培被愷撒擊敗後,
小龐培占據了西西里島、
撒丁島和
科西嘉,意圖封鎖本土的海上生命線,導致羅馬城再次出現糧食供應危機。大批伊利里亞人加入他的隊伍,與包括屋大維在內的
後三頭同盟激戰。
為此,
屋大維親自率軍攻入伊利里亞,掃蕩海盜們的巢穴。到公元前36年,小龐培也被海軍大將
阿格里巴擊敗,追隨他的伊利里亞人都遭受重創。至此,古典伊利里亞海盜的浪潮,在羅馬帝國崛起的過程中退出了歷史記載。
中世紀
數百年後,隨著
西羅馬帝國的瓦解,伊利里亞海盜又在
中世紀前期死灰復燃。在
查士丁尼時代的大瘟疫後,整個巴爾幹半島的人口銳減。伊利里亞本來已經被帝國高度同化,成為帝國的重要兵源地。但隨著東帝國向內收縮,絕大部分都被新來的
斯拉夫人占據。他們很快也紛紛操起海盜事業,出海劫掠
拜占庭的商船。
當然,受海盜威脅最大的還是
威尼斯人。當時的聖馬可共和國,還是拜占庭東方帝國的附庸,但又與
神聖羅馬帝國保持友好關係。由於毗鄰伊利里亞,威尼斯的商船屢次遭受新的海盜劫掠。
公元991年,皮耶托·奧賽羅二世開始擔任威尼斯總督,並決定全面剿滅伊利里亞海盜。他同時得到了神聖羅馬帝國和拜占庭方面的支持,因為兩者也都深受海盜問題的困擾。威尼斯便藉機獲得兩大強國的支持,不再向海盜繳納年貢買和平。他們將錢用於建設強大的海軍,並主動尋求同海盜們作戰。依靠希臘羅馬時代傳承下來的槳帆船,戰鬥力遠在主要依靠風帆動力的海盜之上。
在多次海戰失敗後,伊利里亞海盜們放棄了原有路線,轉而進行陸地搶劫。此時亞得里亞海東海岸,還有許多以
拉丁民族和希臘居民為主體的海港城市。由於拜占庭帝國的收縮,他們與帝國失去了直接聯繫,主要靠著向海盜繳納年貢維持安穩。等到幾乎整個歐洲都決定要清剿海盜,這些城市也大多停止向對方繳納年貢。但他們距離伊利里亞人的根據地太近,在如同潮水般的陸上襲擊下也苦不堪言。後者依賴地區內的豐富礦產,武器非常精良。於是,威尼斯便招募了大量的僱傭兵到這些城市布防。而後組建更大規模的艦隊,沿著亞得里亞海東海岸的河流殺入,直搗各斯拉夫海盜的巢穴。
隨著海盜們潰不成軍,拜占庭皇帝賜予奧賽羅二世以“
達爾馬提亞公爵”稱號。借著這張虎皮,奧賽羅用武力征服了兩座不肯宣誓效忠的海岸城市。共和國也以伊利里亞海盜為墊腳石,將勢力範圍大大擴展,實現了亞得里亞海的制霸。此後,亞得里亞海在很長時間內都會被稱作威尼斯灣。
不過,到了
奧斯曼帝國崛起的16世紀,伊利里亞地區又一度誕生了以此為基地的烏斯科克海盜,活躍在東地中海。
評價
伊利里亞海盜擁有得天獨厚的海岸線環境,卻始終成為強大勢力的墊腳石,主要因為他們處於肥沃的希臘和義大利半島之間。兩個方向都容易誕生大大小小的跨區域強權,讓本土很容易遭到致命攻擊。相比之下,以
斯堪的納維亞為策源地的
維京人,家鄉就安全得多。在對手無強大海軍的情況下,只需要建立封鎖
日德蘭半島的長城,就能擋住南方的
查理曼帝國軍隊。後來的
北非巴巴裏海盜,也有
撒哈拉沙漠拱衛後方,並有大海將自己與敵國隔絕。至於持有本國執照的
英格蘭海狗,則更是國家發展政策的產物。
倒霉的伊利里亞人,則經常受到周邊勢力的清算。雖然縱橫海上1000年,終究還是變得無聲無息,幾乎沒有在歷史記載中掀起太大的浪花。