“一長制”也叫廠長（或經理）負責制，1920年在蘇聯得到全面推廣。1951年7月，中共中央東北局擬定了一個“關於黨對企業領導的決議（草案）”，提出廠礦中的生產行政工作實行廠長負責制。黨作為獨立的政治組織，對企業中的政治思想領導負有完全的責任，對企業的行政、生產工作負有保證和監督的責任。與此同時，華東、華北地區的城市工作會議則提出，國營企業中應實行黨委領導制，企業中一切重要事項，最後的決定權屬於黨委，廠長要對同級黨委負責。中央的看法與華北、華東的觀點基本一致。1951年12月，中央政策研究室召集會議，討論《關於國營工廠管理的決定（草案）》，肯定東北的廠長負責制是好的，將來工廠管理必須走向廠長負責制。同時指出，由於關內各地具體情況不成熟，必須經過過渡時期。即廠長負責制必須在民主改革完成、生產改革有了一定基礎才能實行，而在此期間，以黨委領導制較為適宜。1953年我國轉入大規模經濟建設後，為了適應“一五”計畫的要求，黨和政府在逐步加強中央集權和經濟部門的“條條”管理的同時，在企業管理方面更加強調責任制和規範化。在此背景下，中央按照原來的構想，開始在全國範圍推行“一長制”。
