以計為首，把研究各種情況，制定正確的策略作為首要的事情。軍事上和敵人作戰，如果不周密計畫就輕率前進，不運用謀略就貿然作戰，必定被敵人打敗。因此，古代軍事家強調： “用兵之道，以計為首。”計：計算，計畫，運籌。首：首先，第一。明代劉伯溫《百戰奇略·計戰》： “用兵之道，以計為首。未戰之時，先料將之賢愚，敵之強弱，兵之眾寡，地之險易，糧之虛實。計料已審，然後出兵，無有不勝。”
