人-計算機相互作用是指人操作者(用戶)和計算機為完成一定的任務而進行的通訊和對話。通過物理界面(如鍵盤、顯示器、聲響等)和認知界面(如作業系統、套用軟體和檔案資料等)來完成。“通訊”指用戶與計算機為完成複雜的作業任務而主動進行的信息交換；“對話”指通訊過程中用戶和計算機雙方都能在任何時位進行中斷、詢問和修改等操作。
有關兩種界面設計的工效學理論，通常稱為“軟體心理學”，主要研究以下內容：(1)電腦程式設計研究，包括程式設計技術和程式設計語言兩部分內容。其基本手段是根據人的認知模型提出程式設計的語法、語義模型，並在該模型的指導下，進行程式語言的設計和程式編制工作。(2)資料庫數據輸入和檢索研究。主要研究如何向計算機的用戶(特別是臨時用戶)提供簡單、易操作和方便有效的資料庫操作方法。從已有的研究看，選單式的操作方法、多媒體人機對話式的方法是比較符合工效學要求的。(3)文本編輯程式研究。主要研究人在文本編輯中不同層次的信息加工規則，並依據這些規則進行文本編輯的軟體界面設計。(4)相互作用設備研究。主要是對各種不同的輸入輸出和檢索裝置進行工效學的評價和預測。除對設備的物理因素和操作者的生理、心理因素進行測評外，對信息在設備中的輸入輸出形式、編碼方式、組織布局等也須進行工效學的評估。人-計算機相互作用的研究已成為軟體工程的不可缺少部分，人-計算機界面也已成為軟體的一個必要組成模組。
