首次通過申請
據BBC網站報導，英國科學家們已經得到國家生育管理部門的許可，進行人類胚胎基因編輯實驗。這是首次有國家認真考慮胚胎的基因編輯技術並且批准進行試驗。這項研究將在倫敦的弗朗西斯-克里克研究所進行，目標是更加深入的了解人類生命的最早期階段。
對於科學家們來說，將基因修飾後的胚胎植入到女性子宮內是違法的，但是這一領域也引來了人們對於轉基因嬰兒研究的爭議。DNA是生命的藍圖，是人體構建的指令，而基因編輯技術能夠實現DNA的精確操控。
去年中國的科學家就宣稱已經成功在人類胚胎上進行了基因編輯，並且成功對引發一種血液紊亂的基因進行了修正。英國生育監管部門的科學顧問Robin Lovell-Badge教授稱：“中國的研究有著指導方針，但是這項研究在你得到結果之前你永遠也無法準確做出預測，你可能進入到一個未知的範圍。”
這項實驗將在受精完成後的第一個周進行，在這一過程中受精卵將發育成囊胚結構，其中含有200到300個細胞。研究將由Kathy Niakan博士負責，她已經在人類發育領域進行了十年的研究。
今年早些時候，她解釋了自己為何要申請對人類胚胎進行基因編輯。她聲稱：“我們將真正有可能了解一個人類胚胎成功發育成一個健康嬰兒所需要的基因。它之所以如此重要就是因為目前流產和不孕現象非常普遍，但是我們對其知之甚少。”
在囊胚階段，部分細胞將承擔起特定的角色，有的繼續形成胎盤，有的形成卵黃囊，有的則最終發育成人類胚胎。科學家們尚不清楚這一過程如何以及為何發生，但是我們DNA的某些部分在這一階段極其活躍。就好像這些基因正在引導我們的早期發育，但是我們並不清楚它們在做什麼，或者流產是什麼地方出現了差錯。
英國人工授精與胚胎學管理局（簡稱HFEA）已經通過這項研究的申請，未來幾個月里科學家們就能夠開展實驗。克里克研究所的負責人Paul Nurse稱：“我很高興HFEA通過了Niakan博士的申請，這項研究對於我們了解人類胚胎的早期發育是非常重要的，而且它將改善試管受精的成功率。”
