把骨頭加工成骨貝,把玉石加工成玉貝或石貝,有時還用堅硬的木頭加工成木貝,以此來充當貨幣流通。這些被加工成型的仿貝統稱人工仿貝貨幣。 商周時期,商品經濟不斷發展,生產力亦不斷提高,社會分工日趨明細,創造的剩餘價值逐步積累,交換各自多餘和所需的商品活動日漸頻繁,貨幣的需求量亦隨之增大,這時的天然貝類貨幣已不敷使用,先民們便就地取材。