大運河是我國古代勞動人民創造的一項偉大工程，是祖先留給我們的珍貴物質和精神財富，是活著的、流動的重要人類遺產。大運河肇始於春秋時期，形成於隋代，發展於唐宋，最終在元代成為溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系、縱貫南北的水上交通要道，貫穿著京、津、冀、魯、江、浙6個省市、沿河18個城市，全長達1794千米，是世界上最長的人工河流，也是世界上最古老的運河之一。它與萬里長城、埃及金字塔、印度佛加大佛塔並稱為世界古代最宏偉的四大工程，是至今仍然活著的、流動著的文化遺產。大運河濟寧段，始鑿於元代至元年間，距今已有720多年的歷史。北起梁山縣那裡村，流經梁山、汶上、嘉祥、任城、微山五個縣區，南至微山縣韓莊街道，東部進入棗莊市，長達230公里。大運河故道經流濟寧城區6.44公里。東大寺、崇覺鐵塔寺等2處國家級重點文物保護單位，8處省級重點文物保護單位，18處市級重點文物保護單位分布在大運河濟寧城區運河故道沿岸，形成一條絢麗多姿的文化景觀帶。2006年經國務院批准，公布為第六批全國重點文物保護單位。
