亞當斯的這部自傳，其實應該同他的另一部著作《聖米歇爾山與沙特爾》（Mont-Sai nt-Michel and Chartres,1905）聯繫對照著讀。後者是一部研究歐洲中世紀文化的專論，也許因為太專門化了，人們一般很少提及。它有一個副題，叫作“關於13世紀同一性的研究”。而亞當斯曾考慮要為他的這部《教育》也加上一個副題：“關於20世紀多元性的研究”（A Study of Twentieth-Century Multiplicity ），1918年版的“出版者前言”中提到過此事。這個副題實際上就是我們統攬把握他這部自傳的主題的一把鑰匙。?
19世紀的下半葉，歐美工業革命進入急速發展時期，科學技術日新月異，這對於當時傳統的一元論的世界觀，不啻是一種釜底抽薪式的衝擊。不要說是一般人，即使是思想界的精英，科學界的權威們，眼看著往日信奉的科學真理被一條條地推翻改寫，他們也都感到困惑萬分、無所適從。身處劇變之中的亞當斯，閱讀了當時英、德、法等國最著名科學家對於世紀之交科學進程的各種評估論著，雖然他對其中許多具體的論述不甚了了，但這些理論的總體指向和基本的結論，卻讓他感到支撐他信仰的認知基礎在像流沙一樣地逝去。他發現“無序成了一個基本事實，甚至在巴黎也不例外”；他發現，“對於托馬斯·阿奎那，宇宙是一個人；對於斯賓諾莎，是物質；對於康德，真實是‘我’的本質，是一種與生俱來的信念和絕對的必需；而對於朋加萊（Jules Henri Poincare ,1854-1912，法國數學家），它則是權宜之計；而到了卡爾·皮爾遜（Karl Pearson,1857-1936,英國數學家、統計學家、優生學家）那裡，它僅僅只是交流的媒體。”傳統的科學，是為了證明上帝的存在，所以它所信奉的仍然是“一個上帝，一條法則，一個元素，而整個造化物，都在朝一個遙遠的事件前行。”可是，突然之間—於1900年—科學抬起頭來，將這一切都否定了。許多科學家只好像皮爾遜那樣，認為“超越感官的宇宙只能當作不可認識的東西去認識”（known only as unknowable ）。面對著這一切，亞當斯得出結論說：“1900年出生的孩子，將來到一個新的世界，它將不是一個統一的世界，而是一個多元的世界。”(Henry Adams,The Education of Henry Adams （Houghton Mifflin Co mpany Boston,1918）,pp.449-461,esp.p.456;p.461.)
