亞臨界是指電廠鍋爐的蒸汽參數，具體是指過熱器出口蒸汽的額定表壓力。
亞臨界燃煤空冷發電機組
（1）在14-22.2MPa之間的稱為亞臨界壓力鍋爐。
（2）燃煤：是指以煤為動力燃料的發電機組。
（3）空冷：簡單的說就是以空氣為冷卻介質，進行冷卻。眾所周知，常規火電廠的熱力系統是由熱源區和冷端組成；而冷端又由凝汽設備、冷卻設備和水源工程構成。目前，火力發電廠里的冷端多採用水作為冷卻介質。我國是全球13個貧水國之一，北方缺水更甚。一座100萬千瓦火電廠若按循環冷卻供水方式計算，其發電裝機取水量Vc的國家取水定額標準為0.8立方米/秒·百萬千瓦（相當於中等城市供水量）。不僅如此，其排水量也相當可觀，約為0.2~0.4立方米/秒·百萬千瓦。這對缺乏水資源又限制排放廢水的地區是個嚴重的挑戰。
隨著科學技術的發展和環境保護要求日益嚴格，火電廠採用空氣冷卻氣輪機冷端技術有了長足的進步。從1987年我國投運發電的20萬千瓦的火電直接空冷機組的18年間，熱力系統冷端便產生了一系列的變革，其共同特點就是用取之不盡、用之不竭的空氣作為冷卻介質，變水工藝為無水工藝。
空氣是用之不竭的冷卻介質
空氣作為冷卻介質，可用於各種流體的冷凝和冷卻，在火力發電廠里得到充分套用並在由翅片管式空冷散熱器和空冷風機群組成的空冷介質凝汽器來實現。因為空氣是取之不盡、用之不竭的冷卻介質，因此不再擔心冷卻介質的減量、枯竭或漲價。
一般來說，採用空冷機組廠區占地較大，投資偏高，運行中廠用電率較高。
