五大老是豐臣政權末期制定的職務，就任者是豐臣政權下五個最有實力的大名。
基本介紹
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職務介紹
當時豐臣秀吉希望自己過世之後，由五大老來輔佐他的幼子豐臣秀賴。其根本目的是要以合議制度來抑制德川家康的抬頭，以確保豐臣政權可以代代相傳。但由於二號人物前田利家的突然去世，導致家康無所制約而多次違反盟約，而使“五大老”變得有名無實。1600年關原之戰後，五大老制度事實上廢止。
成員
關東256萬石，從二位內大臣。
前田利家（1599年4月27日去世）
備前57萬石。從三位權中納言。
安藝121萬石。從三位權中納言。
小早川隆景（1597年7月26日去世）
筑前33萬石。從三位權中納言。
上杉景勝
會津120萬石，於1597年，在小早川隆景去世後繼任大老，從三位權中納言。
增補大老
1599年4月27日利家去世後，利家長子前田利長（從三位權中納言）和次子前田利政分家。利長獲得加賀83.5萬石，隨後接替父親的大老職務。
制度結局
後秀吉時代的五大老
1598年豐臣秀吉去世後，五大老事實上代表了日本的最高權力。按照秀吉臨終的安排，由德川家康主持政
事，前田利家則輔佐年僅5歲的豐臣秀賴，另一方面也起到制衡家康的作用。當時五大老中事實上也只有利家能與家康抗衡。其他三位之中，宇喜多秀家太年輕（當時才20幾歲……），毛利輝元才能平庸（比他爺爺毛利元就差上十萬八千里了），上杉景勝的封地又太偏遠（會津在今天日本東北地區、仙台北面、北上高地那一帶），唯有利家在資歷、能力和實力上都可與家康抗衡。而事實上秀吉去世後一年內日本國內還是比較穩定的，五大老決策政務，五奉行執行命令，總算解決了因為兵敗朝鮮而帶來的各種問題（比如從朝鮮撤退、安置殘兵敗將等等）
五大老
五大老然而這表面上的穩定隨著利家的去世而迅速打破。1599年利家積勞成疾而逝，雖然利家的長子前田利長接任大老，但很明顯這人根本比不上父親。德川家康乘機“說服”利長返回加賀藩的封地，自己則進駐大坂城主持政事，五大老變成了家康一人的“舞台”。大名之間的通婚、大名石高的增加，這些秀吉明令要由五大老共同決定的事務變成家康一人說了算。此時家康已無人可制衡，這種不平衡必然威脅到其他人的利益（特別是宇喜多秀家和石田三成），最終成為了誘發關原之戰的一個起因。
關原之戰時的五大老
1600年，“決定天下的戰爭”關原之戰爆發，五大老亦各自表達立場。除毛利輝元外，其他四人在戰爭中表現活躍。
德川家康：這場戰爭的策劃者，東軍的總大將，整場戰爭中自始自終都控制的全局。
前田利長：戰前爆發了所謂的“刺殺家康事件”，矛頭直指前田家（雖然當時就已經證明是子虛烏有）。在德川家的輿論“炒作”和擺出一副要征討前田家的姿態的情況下，利長被迫讓母親芳春院去做家康的人質來表示屈服（同時也保住了封地），事實上已降服家康。戰爭期間亦出兵支持東軍，但沒能趕得上關原的戰事。
上杉景勝：是戰爭導火索“直江狀”的當事人，家康開戰的理由就是景勝“謀反”（擅自築城和擴充軍備）。但很明顯“家康之意不在景勝”，“謀反”只是用來開戰的一個藉口而已。而且同樣是地處偏遠，景勝地理上遠離關原主戰場，又被支持東軍的結城秀康、伊達政宗牽制，事實上對戰事影響不大。
宇喜多秀家：是西軍三個大老里表現最積極的，不愧是秀吉的養子。從戰爭開始就堅決支持石田三成，並一路跟著三成打仗，從伏見城一直打到在關原主戰場。關原戰場上是事實上的“前敵總指揮”，出兵1萬7000人，是出兵最多的（毛利氏總體上出兵最多，但基本沒打仗……）
毛利輝元：此公表現非常奇怪，被三成請出就任西軍的總大將，然後進駐大坂城，接下來到戰爭結束就沒離開過……據歷史記載輝元是在“輔佐”秀賴，但從淀殿對這場戰爭決定“不干涉”來看（竟然聲稱“這是家臣之間的爭鬥，主家不便參與”），這種“輔佐”一點用都沒有……另外也有記載輝元要求秀賴出陣，以便鼓舞西軍的士氣，但這要求同樣被淀殿駁回，理由就是秀賴太小不懂事（畢竟讓7歲的小朋友上戰場也太誇張了）。總之，輝元在戰爭期間除了掛名總大將以外，還真沒什麼作為。
另外，畢竟毛利氏家大業大，其一門眾也活躍在戰場上，雖然全部在名義上加入的西軍，但在事實上卻幾乎都在為家康效力。輝元的族弟毛利秀元就帶了1萬人在家康本陣之後部署，但開戰之後卻坐觀成敗，和島津義弘一樣，純粹是來“圍觀”的……兩個家臣中，吉川廣家給家康通風報信，而小早川秀秋乾脆臨陣倒戈，直接導致了西軍的潰敗。
五大老的結局
德川家康：戰爭以家康的完勝而告終。戰後家康的領地從256萬石“飆升”至400萬石，成為無可爭議的王者。同一時期“天下人”豐臣秀賴的領地（攝津國222萬石）大幅度降至65萬石，和一般的大名無異，豐臣氏政權已名存實亡。1603年德川家康就任征夷大將軍，在江戶開幕府——江戶時代宣告到來。
前田利長：雖然是外祥大名，但由於戰爭期間旗幟鮮明的支持家康，因此受到獎勵。其封地由83.5萬石（利家死後，利長和弟弟前田利政分家）大幅擴大為119萬2700石（事實上，前田利政因為參加了西軍而被除封。因此利長“獲得”的領地很多都是弟弟被除封的~~），成為除幕府本身“天領”之外唯一一個領地超過100萬石的大名（同時也是第一大名，甚至比後來“德川御三家”的任意一家還大）
上杉景勝：雖然參加西軍，但前面說過對戰局影響不大。所以戰後只是從會津120萬降為米澤30萬石（總之還是偏遠地區）。此後景勝就追隨德川家，1614年大坂之戰時（大坂冬之陣），參與出兵，攻打以前的老上司豐臣氏。
毛利輝元：雖然是西軍的總大將，但前面說的這只是個掛名，事實上無所作為。另外輝元的家臣們倒是“表現”很好（一個做臥底，一個臨陣倒戈），因此戰後只是降為周防、長門兩國共36萬9000石。被沒收的領地中的一部分，則被賞給了“叛徒”吉川廣家。
