簡介
該詞由德語“自由”和“解脫”兩詞演變而來，即“被解脫”之意。在17世紀的
僱傭軍中，一些年紀較大而可靠的士兵，可被免除低級、繁重的和
站哨等勤務，二等兵一詞便是對這些略享優待士兵的稱呼。
1859年，在
普魯士的炮兵中曾設過此銜。第二次世界大戰中，德軍士兵在軍中服役長達12年之久，為解決士兵的待遇問題，決定將兵銜增設為四級。
中國
民國時期，蔣軍士兵的一級，低於一等兵。
當今，亦被
台軍所沿用，並規定：二等兵服役滿六個月晉升一等兵，一等兵服役滿一年晉升
上等兵。
美國
二等兵是美軍士兵的一級，低於一等兵，高於新兵。
