勞動力市場分割理論的發展經歷了一個不斷完善的過程。其主要流派有工作競爭理論、二元制勞動力市場分割理論和激進的分割理論,其中最具影響力的是二元制勞動力市場分割理論。20世紀60年代末、70年代初,Lester C.Thurow,P. B. Doeringer,M. J. Piore等人在原有的理論基礎上提出了二元勞動力市場分割理論。這種理論認為:勞動力市場存在主要和次要勞動力市場的分割;主要勞動力市場收入高、工作穩定、工作條件好、培訓機會多、具有良好的晉升機制;而次要勞動力市場則與之相反,其收入低、工作不穩定、工作條件差、培訓機會少、缺乏晉升機制;對於主要勞動力市場的勞動者而言,教育和培訓能夠提高其收入,而對次要勞動力市場的勞動者而言,接受教育和培訓對於提高其收入沒有作用;並且,主要勞動力市場和次要勞動力市場之間的流動較少。
George Psacharopoulos利用英國人戶調查數據,以職業等級為標準,將英國的勞動力市場分成主要勞動力市場和次要勞動力市場,並分別計算整個勞動力市場、主要勞動力市場以及次要勞動力市場的明瑟收益率。其研究結果表明,無論在主要勞動力市場還是在次要勞動力市場,受教育年限和工作年限都與勞動者的收入具有顯著正相關關係。主要和次要勞動力市場的不同之處在於,主要勞動力市場的明瑟收益率和工作年限的收益率要略高於次要勞動力市場。(Psacharopoulos,1981)
美國
William T.Dickens通過計算美國主要和次要勞動力市場的明瑟收益率,發現美國主次勞動力市場的工資決定機制不盡相同,William T.Dickens指出:在主要勞動力市場,受教育年限和收入具有顯著正相關關係;但在次要勞動市場,受教育年限與勞動者的收入沒有顯著性關係。在主要勞動力市場,工作年限對提高勞動者收入具有積極作用;但在次要勞動力市場,工作年限的作用幾乎為零。(Dickens,1985)
以色列
Adrian Ziderman利用以色列勞動力流動調查的數據,根據職業等級將勞動力市場分成主要勞動力市場和次要勞動力市場,並分別計算兩個勞動力市場的明瑟收益率,驗證了以色列存在勞動力市場分割。其研究結果表明:在主要勞動力市場,受教育年限和工作年限對提高收入具有積極的作用;但在次要勞動市場,受教育年限與勞動者的收入沒有顯著性關係。(Ziderman,1986)