事後解釋研究

事後解釋研究（expost facto research）是指通過觀察事件現有條件或狀態，並追溯過去的事實，研究目前已發生的事件與過去某些事實間可能有的因果關係的研究。屬描述性研究，沒有隨機分配被試和實際操縱自變數，所研究的事實及其原因都是在研究之前已經發生的。有兩種基本設計：（1）相關設計。只選取一組被試，由目前的事實（如教學效果）追溯可能的原因（如職業訓練），並由獲得的測量記錄尋求兩者的關係。

（2）因果比較設計或標準組設計。選取兩組被試，一組被試在某一事實（如教學效果）的測量上得分高，另一組被試在同一測量上得分低， 然後追溯、比較引起同一測量上得分差異的可能原因（如職業訓練的多寡及質量上的差異，人格吸引力上的差異等）。一般由於缺乏對自變數的控制， 這類研究難以識別真正的因果關係。但它卻適用於廣泛的課題。因為實際課題中的許多變數不能操縱或難以進行實驗檢驗，只能在事情發生之後再追溯其原因，故套用廣泛。它還能夠像相關研究那樣，為實驗研究提供可加以檢驗的假設。