事前故意，“事後故意”的對稱。是指行為人故意實施某種危害行為，自以為已實現其犯罪目的，但在實施其他行為時才實現最初的犯罪意圖的情形。主要特徵是：（1）行為人實施了數個危害社會的行為，僅實施單一的危害行為不能構成事前故意。（2）行為人實施第一個危害行為時就已具有犯意，但沒有達到犯罪既遂形態。（3）行為人為實現其他意圖而實施違法行為後，才實現最初的犯罪意圖，達到犯罪既遂。一些刑法學者認為，事前故意的提法並不確切，因為事前故意實際上是因果關係錯誤認識的一種形式，應按刑法錯誤處理。
在事前故意中，判斷故意的有無應以行為人行為當時的意圖為判斷標準，後行為的故意應當被認為是事前故意的延續，對該引起結果的全過程應進行概括把握，而認為具有故意的情況。
刑法理論對這種情況有以下處理意見：（1）第一行為即勒頸部、捂口鼻的行為成立故意殺人未遂，第二行為即將錢某“屍體”縛重扔入河中的行為成立過失致人死亡罪；（2）如果在實施第二行為時對死亡有間接故意（或未必的故意），則成立一個故意殺人既遂；否則成立故意殺人未遂與過失致人死亡罪；（3）將兩個行為視為一個行為，將支配行為的故意視為概括的故意，認定為一個故意殺人既遂；（4）將兩個行為視為一體，作為對因果關係的認識錯誤來處理，只要存在相當的因果關係，就認定為一個故意殺人既遂
