實施藥品分類管理的原因之一是方便廣大民眾，一些小傷小病可以就近購藥、及時用藥，免去請假誤工，去醫院排隊掛號、就診、化驗、取藥等費時、費錢、費力之苦。為了使民眾更為方便，又將非處方藥中安全性更高的一些藥品劃為乙類，乙類非處方藥除可在藥店出售外，還可在超市、賓館、百貨商店等處銷售。
當然，這些普通商業企業需經相應藥品監督管理部門批准方可銷售乙類非處方藥。由於我國是剛開始建立藥品分類管理制度，故乙類非處方藥品暫不實行，根據國家規定目前全部按甲類非處方藥管理。
OTC是英文Over The Counter的縮寫,在藥學專業這一塊是稱之為非處方類藥品.非處方藥也分甲類和乙類,所謂非處方藥（又稱OTC藥物），是指經國務院藥品監督管理部門批准生產，不需醫生處方，消費者即可自行判斷、購買和使用的藥物。根據非處方藥的安全程度，又分為甲類和乙類兩種。非處方藥的包裝、標籤、說明書上均有其特有標識OTC。紅色為甲類，必須在藥店出售；綠色為乙類，除藥店外，還可在藥監部門批准的賓館、商店等商業企業中零售。相對而言，乙類比甲類更安全。消費者要正確使用非處方藥，必須切記在使用前應仔細閱讀使用說明書。如有問題，可向藥師諮詢
