或者叫“國家形態”，它是指人類社會在不同歷史階段具有相對“主權屬性”的組織單位。如在原始社會時期，“主權形態”表現為一個個的氏族和部落；後來表現為一個個小的城邦國家；當今社會，是200多個民族國家。人類從形成氏族公社到實現世界政府，依次出現以下六個類型的“主權形態”，即：氏族→部落→城邦國家→主權國家→聯盟國家→世界政府等六種形態。
但是，“國家形態”的定義較為複雜和矛盾，很多學者把“國家形態”和“社會形態”混淆起來，不同的學者在不同的著作中，甚至在同一篇文章中，對“國家形態”的定義和使用明顯矛盾，所以要注意“國家形態”和“社會形態”的區別。“社會形態”是指原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義社會和共產主義社會等六種形態。因此，把“國家形態”定名為“主權形態”，更為確切，但較為生僻。
