主動防火是通過設定可以看得見、用得著的消防設施來降低火災發生後造成的後果。例如設定自動噴水滅火系統、火災自動報警系統、可燃氣體探測報警系統、電氣設備監控系統，設定消防控制室等。當然也包括消防車、專職或兼職消防隊等這些消防力量。
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定義
主動防火（德語：Aktive Brandvermeidung）與一般的反應防火不同。一般的反應防火指的是，當火災出現後，通過滅火器或者消防員來救火。而主動防火通過降低被保護區域的氧氣含量而從一開始就將讓火災無法發生。
原理
火災的三要素為，助燃劑、可燃物和引火源。一般上的防火主要從後兩部分著手，通過提高構件的耐火性以及儘量避免火源的產生來達到防火，或者說，一旦發生火災儘量減少損失的目的。而主動防火主要通過，減少助燃劑氧氣這個部分來達到防火的目的，從而讓火災無法發生。
氧指數
oxygen index 氧指數（OI）是指在規定的條件下，材料在氧氮混合氣流中進行有焰燃燒所需的最低氧濃度。
通過提高氮氣在空氣中的含量，進而使氧氣在空氣中的正常含量（21%）降低到可以讓可燃物無法正常燃燒的濃度。不同可燃物對應的燃燒反應的氧氣濃度不同，固體、液體、氣體發生燃燒反應的氧氣濃度也不盡相同。一般情況下當氧氣濃度為16%，大部分固體材料不能發生燃燒反應，對於塑膠這一氧氣濃度為15%。液體燃燒時所需要的氧氣濃度要低於固體，大概為14%。而氣體只需要達到5%就可以燃燒。
爆炸極限
所以同時需要考慮的是，氧氣濃度要避免在爆炸濃度的範圍內。
控制
設定一個固定的參數，讓被防護區域不間斷的供應氮氣，而使氧氣含量，長時間的維持在一個安全的範圍內。既不會讓可燃物燃燒，也不會讓可燃物發生爆炸。
組成部分
一個主動防護系統至少由以下幾部分組成：氮氣發生器、壓縮機、氧氣感測器和監控器。
安全性
因為主動防火系統只是增加了氮氣在空氣中的含量，進而減少了氧氣在空氣中的含量，不產生其它對人體有害的物質，所以在一個氧氣含量為15%的被防護區域裡面，人的感覺就和在海拔3000米的山上差不多，對於一個健康的人來說，這種氧氣含量的減少對身體是無害的。
