丹麥王位爭奪戰,丹麥國埃里克二世無嗣,1137年病死,引起王位爭奪戰。先是諸侯克努特五世和斯韋恩三世割地,自立為王,因衝突而爆發內戰。第三爭奪者日德蘭南部公爵之子瓦爾德馬與斯韋恩結盟。克努特就向德意志國王求援,康拉德三世的侄子,後來的神聖羅馬帝國皇帝腓特烈·巴巴洛薩決定加以利用。他給斯韋恩以王權,讓克努特用國王名義統治西蘭島,但他們都不滿意。後來,各人分別又接受了日德蘭和瑞典南端的斯科納(以代替西蘭)的領地,才沒有發生公開衝突。丹麥遂為克努特、瓦爾德馬、斯韋恩瓜分。1157年,斯韋恩設謀暗殺其他兩位統治者,克努特中計而亡,瓦爾德馬倖免。被激怒的瓦爾德馬決定武力報復。在維堡附近戰鬥中,擊敗並殺死斯韋恩。遂成唯一國王,稱瓦爾德馬“大帝”。1169年攻占馬德堡,擺脫神聖羅馬的控制,統治到1182年壽終。