串列線路接口協定（SLIP）基於TCP/IP的早期數據機協定，相對簡單，局限性較大。
早期的數據機協定只不過是在電話線傳輸信息的一種方法，在這種情況下，TCP/IP的邏輯定址和網間錯誤控制就是沒有必要的。隨著區域網路和Internet 的出現，工程帥們開始考慮讓撥號連線作為提供網路訪問的一種方式。這種遠程網路訪問概念的第一個實現是對早期數據機協定的擴展，在這種最初的主機撥號方案里，連線到網路的計算機負責為網路準備數據。無論從表面還內在，遠程計算機都像是個終端，通過一個完全獨立的過程讓聯網主機利用數據機線路執行網路任務、傳送和接收數據。
這種早期主機撥號方案有一些局限性。它們反映了早期的中心化計算模式，對提供網路連線的計算機要求過多。而且也不能充分發揮遠程計算機的處理能力。
隨著TCP/IP 和其他可路由協定的出現，工程師們構想出另一種解決方案，讓遠程計算機負責更多的連網任務，而讓撥號伺服器發揮類似路由器的作用。這種方案與新式的、弱中心化的網路模式更一致，也接近於TCP/IP的本質特徵。在這種安排下，遠程讓數據機協定工作於網路訪問層;撥號伺服器接收數據並路由到更大的網路。
