指物質代謝過程中從開始物質A到最終產物X的中間各種反應而言。在反應A→B→C→D→…→X中B→C、C→D等都是中間代謝。中間代謝不是A→X的最短途徑，多數是長途徑迂迴的反應系列。由於細胞內的其他物質或各種條件對中間階段的酶可產生作用，因此可能調節A的消耗或X的生成速度，同時也能轉換成為另外的途徑。中間代謝在合成反應時需供給能量，而由異化反應釋放出能量（如糖酵解生成ATP）等，所以物質代謝與能量代謝的聯繫和統一等是很重要的。作為研究手段，可有效地利用示蹤物。
原理,過程,
原理
中間代謝是機體吸收營養素成分或消化產物以後，所經歷的代謝過程的主要內容。它實質上是機體內營養素成分或消化產物在這一代謝階段所經過的一系列化學反應或生化反應的和。許多中間代謝的反應，需要對應的酶參與。反應的過程也大多包括多重步驟，並在每一步驟中都會產生相對應的代謝中間產物，簡稱為代謝物。
對於高等動物，包括我們人類，我們知道僅僅只有食物或營養素成分在消化道系統中發生的物理性變化和化學分解，是不能為機體提供能量甚至於機體構成所需要的“原材料”的。營養素的外代謝，只是將營養素成分轉化為了可以進一步反應或利用的前提物質，就好象是為中間代謝正常進行所完成的一種準備。
過程
中間代謝也稱為細胞內代謝。在中間代謝過程中，機體藉助於各種反應從營養素或消化產物中獲得能量，以及機體構成所需要的“原材料”。整箇中間代謝可以劃分為兩個過程，即分解代謝和合成代謝，其中分解代謝主要完成獲取能量和“原材料”的工作，而合成代謝則主要完成利用貯能和“原材料”構成機體組成成分的任務。
在分解代謝和合成代謝過程中，將包括有一系列的酶催化反應。這種生化酶反應，不僅可以保證機體代謝的正常進行，而且十分有利於反應過程中能量的釋放和接受。
