1776年,荷蘭內科醫生尼古拉斯·凡·雅克恩(Nikolaus von Jacquin)從新大陸(加勒比海)為荷蘭皇帝法蘭西斯一世(Emperor Francis I )採集到辣椒種子,由於當時地理認知的錯誤,誤認為此辣椒源自中國,遂命名為中華辣椒(Capsicum Chinense Jacquin)。“Chinense”是拉丁語,意為“中華”。錯誤的命名由於長期使用成為約定俗成稱呼而一直沿用至今。國際上將中華辣椒確定為辣椒五大栽培種之一,其它四種分別為一年生辣椒(C.annuum)、灌木狀辣椒(C.frutesces)、漿果辣椒(C.baccatum)、茸毛辣椒(C.pubescens)。