中央控制器熱備份是指中央控制器一旦出現故障,系統將失去大部分集群功能。備份中央控制器可以保證在主控制器出現故障時,系統仍能正常運行,仍能保持原有的功能。一定要採用熱備份而不是冷備份,才能保證系統連續地運行。控制器的熱備份在技術上是比較複雜的,其費用也比較昂貴。目前只有極少數系統採用這種技術。
主控制器和備份控制器可以定時輪流工作,也可以在主控制器出現故障時,自動切換到備份控制器。其一,熱備份可以保證主控制器出現故障時,能迅速地切換到備份控制器上;而冷備份則做不到這一點,需要人工進行切換。其二,熱備份的備份控制器與主控制器之間的數據實時交換,也就是說,備份控制器與主控制器保持同樣的系統數據、用戶數據,這樣才能保證系統正確地運行。