本書力圖探求昆蟲與古代哲學、社會生產和生活、民間習俗及文學藝術等方面的密切關係,多角度地描述這一獨具風格的文化現象,從中挖掘富有中國民族特色的古代昆蟲文化功能和價值。
本書所要論述的中國古代昆蟲文化,就屬於這樣一種文化現象。昆蟲文化,它雖然沒有哲學那樣深奧,不像文學那樣富於光彩,但它深深紮根於民間,表現在平凡的日常生產、生活中,以自己的質樸特色,同樣深刻地傳達出中華民族特有的文化心理、民俗意識和審美觀念,凝聚著豐富而複雜的歷史內涵和社會內容。正是從這一點出發,本書力圖探求昆蟲與古代神話、文學藝術、社會生產生活、民俗等方面的密切關係,多角度地描述這一獨具風格的文化現象,從中挖掘富有中國民族特點的古代昆蟲文化的功能和價值。
在漫長的歷史長河裡,昆蟲是一種比人類資格更老的生物。人類的歷史才三百萬年,而昆蟲早在三億四千萬年以前就已經出現了;它進入全盛期也已經有了七千多萬年。但它作為一種文化現象進入人類生活,則是較晚的事。可以想像的是,人類的祖先與自然界中的昆蟲發生聯繫,最早應該在物質領域。根據古代傳說的記載,早期先民過著飲血茹毛的艱苦生活:“昔者……未有火化,食草木之實、鳥獸之肉,飲其血.茹其毛。”①“傷害腹胃,民多疾病”②。那么在他們這時的食物中,是否包括各種昆蟲呢?我想這應該是不言而喻的。