2012年殲-15艦載機成功在遼寧號航母甲板上起降，這標誌著中國海軍運用航母作戰的能力獲得了極大提高，殲15艦載機艦上起降的背後是艦載機試飛中心的巨大作用，加拿大《漢和防務評論》從公開的衛星圖片分析，認為中國海軍艦載機試飛中心在遼寧省興城。
據加拿大《漢和防務評論》月刊3月號(提前出版)報導，2012年9月份的最新衛星圖片首次曝光了位於遼寧興城的中國海軍航母艦載機模擬試飛中心，堪稱中國版的“尼特卡”（蘇聯海軍艦載機飛行員試飛中心，位於烏克蘭境內），兩者滑躍甲板外形完全一致，但是興城基地規模比“尼特卡”更大。
文章稱，圖片顯示該基地擁有兩大滑躍起飛甲板，而烏克蘭“尼特卡”僅有一個，這表明中國海軍可以同時訓練兩艘航母（兩個飛行團、48名）的艦載機飛行員。第一條跑道的模擬甲板外形與遼寧艦完全一致。長度為3329米，用於訓練降落，安裝了4股攔阻索，這與美國海軍的阻攔索布置方式相同。第二條跑道兩個滑躍起降甲板的距離是670米，滑躍起飛甲板距離海岸375米，這樣修建的目的是儘量模仿海上氣候，風速。
文章分析了試飛中心的建築特點，認為該基地可同時進駐兩個團的海軍艦載機飛行員，從該基地的規模可以看出中國海軍希望擁有更多航母的戰略雄心，在訓練遼寧艦飛行員的同時，第一艘國產航母的飛行員訓練也能夠同步進行，接下來則是第二、三艘國產航母飛行員的同步訓練。
