鄖西是全國油桐主產地，1977年鄖西被國務院命名為“油桐之鄉”。 全縣高峰期油桐面積達到22萬畝，現留存面積18萬畝。六郎、上津、觀音、景陽、店子、關防等鄉鎮面積在萬畝以上。該縣與武漢凱迪公司簽訂了生物質能綜合開發項目。油桐發展迎來了新的春天。該縣計畫三年發展30萬畝油桐，總規模達到50萬畝。 2004年12月，中國重慶雲陽縣獲得國家林業局命名的“中國油桐之鄉”稱號。
