中國地質公園發展簡史是從20世紀80年代建立地質自然保護區到形成完善的各級地質公園體系，中國地質公園經歷了近30年的發展歷程。20世紀70年代末期，為了保護地質遺產，為適應中國旅遊產業的興起，地學工作者開始將地球科學引入旅遊業，並於1985年4月在陳安澤主持下成立了“中國旅遊地學研究會（籌）”，會上向國務院提出：要有計畫地建立“地學公園（EarthsdenceParks)”的建議，“地學公園”名詞首次被提出。同年11月，旅遊地學專家在地礦部首屆“地質自然遺產保護區劃工作會議”上正式提出“建立武陵源國家地質公園”的倡議，中文“地質公園”名同首次面世。
1987年地礦部採納專家建議，在《關於建立地質自然保護區規劃（試行）的通知》中，將“地質公園”列為保護區的一種方式。1995年，地礦部頒布《地質遺蹟保護管理規定》，正式以條文形式將地質公園列為地質遺蹟保護的一種類型。20世紀90年代後期，聯合國教科文組織為了保護地質遺產，提出建立地質公園（Geopark)網路的倡議，首次創立英文“Geopark”術語。據此，陳安澤於1999年12月在國土資源部“全國地質地貌景觀保護工作會議”上，提出建立“中國地質公園體系”的建議被接受，2000年國土資源部決定建立中國國家地質公園，同年批准了“石林國家地質公園”等11處首批中國國家地質公園。這是中國也是世界上首次出現“國家地質公園”。2004年，聯合國教科文組織批准中國黃山等8處國家地質公園為世界地質公園網路（GlobalGeoparksNetwork)成員，這是中國也是世界首批“世界地質公園”。到2012年10月，中國共建成國家地質公園141處，獲得建設國家地質公園資格78處，建立省級地質公園100餘處，進人世界地質公園網路名錄27處，中國地質公園網路體系初步建立。
