“中國四大藥號”的美譽最早見於清末民初，是經過民間口碑相傳而形成的。
出版信息,內容簡介,
出版信息
中國四大藥號
內容簡介
“中國四大藥號”的美譽是經過民間口碑相傳而形成的，最早見於清末民初，按創立年代先後，四大藥號分別為：廣州的陳李濟，創立於明萬曆26年（公元1600年）；武漢的葉開泰，創立於明崇禎10年（公元1637年）；北京的同仁堂，創立於清康熙8年（公元1669年）；杭州的胡慶余堂，創立於清同治13年（公元1874年）。
四大藥號是中國醫藥史上最具代表性的四個藥號。
一、陳李濟藥號
陳李濟是中國最早的藥號；
它是414歲的“長壽不倒翁”，是我國現存最古老的中藥老字號之一，至今生機勃勃。
這是一家我國現存最古老的中藥企業之一，比同仁堂還要早69年；
這是一家擁有吉尼斯世界記錄的"最古老的正在運營的製藥廠"，比外國最早的製藥企業德國默克還要早68年；
這是一塊見證我國中藥400年發展歷史的“活化石”，綿延至今仍欣欣向榮；
這是一家充分體現粵商務實靈活經營風格的百年老號，幾百年來的為商之道，堪比當今世界最現代的行銷思想。
二、葉開泰藥號
葉開泰被譽為“忠義之號”。葉開泰乃：“葉氏懸壺開號，唯求國泰民安”之意。近400年來，葉開泰信守“修合雖無人見，存心自有天知”、“並蓄兼收益人長壽，遵古酌今損己無欺”的理念，憑藉高超的醫術和精湛的製藥技藝，贏得了卓著的信譽，並且幾乎從來沒有受到過挑戰。
《武漢文史資料》1980年第一輯發表了《中國四大中藥店之一的葉開泰》。這篇文章，由葉氏第16代人葉元同口述，趙鐸於1962年整理，郭友文編改。文章談到選料時寫道：“如制虎骨追風酒的虎骨，要選購前有鳳眼後有幫骨的腿骨來燉製虎膠，並配用高度汾酒。制參桂鹿茸丸，要選購一等石柱參、正安桂和馬鈮茸，並配以高麗參。制八寶光明散所用的麝香要選購杜盛興的，冰片要選購百草堂的正大海。”
至於配方和操作規程，都有嚴格規定。制丸藥一定要“炒老烘乾”，如“製藥酒，必須浸泡兩年以上”。作坊屏風上貼有“寧缺勿濫，不好再來”的警示語。
陳吉庵在《也談葉開泰》（《武漢文史資料》1989年第四輯）一文中寫道，他在當學徒兩年以後，分工泡虎骨追風酒長達8年之久。
他說，每次泡製20壇，有時30壇40壇，選用山西好汾酒，配方中有28種治療風寒暑濕、舒筋活絡的中藥材。杜仲、故子一定要用鹽水炒焦，才能起到固腰腎的作用。川烏、草烏，都是含有烏頭鹼毒素的草本植物果實，不能生用，必須加輔助材料煮製，消除毒素才能投入酒中。大活絡丸原料中的白花蛇、烏梢蛇，必須去掉蛇頭、尾、皮、骨，烘乾研末，才能入藥。
葉開泰每年入冬要熬膠，有六處之多，時間長達兩個月。每種膠一定是選用上等原料。阿膠選用的是純黑驢皮。龜板膠要選用龜底板，不用龜殼。龜板浸泡透以後，要一塊塊刨去黑殼皮，又經地日曬夜露，消除腥味。這樣的一絲不苟，才有高品質的成品。
1952年，政府對私營藥店實行限制，規定不準生產成藥，武漢市各中藥店集資籌建中聯藥廠。葉開泰與陳太乙、陳天保兩家同行大戶聯合，申報成立健民製藥廠。
1953年6月1日，由葉氏家族經營了322年的葉開泰藥號製藥工厂部份，改造為私營“健民藥廠”，“葉開泰”第十代傳人葉蓉齋出任董事長。1955年10月1日，實施公私合營，更名為“武漢市公私合營健民製藥廠”，2004年在上海證券交易所上市（A股代碼600976）。
健民集團以發展中醫藥為核心，已成為全國重點中藥企業和小兒用藥生產基地。健民集團以“健天下、民為貴”為使命，傳承葉開泰中醫藥文化精髓，整合資源構建中醫藥生態系統，以最終實現“讓中醫藥回歸為生活方式”的願景。
三、同仁堂藥號
北京同仁堂是全國中藥行業著名的老字號。創建於1669年（清康熙八年），自1723年開始供奉御藥，歷經八代皇帝188年。在300多年的風雨歷程中，歷代同仁堂人始終恪守“炮製雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力”的古訓，樹立“修合無人見，存心有天知”的自律意識，造就了製藥過程中兢兢小心、精益求精的嚴細精神，其產品以“配方獨特、選料上乘、工藝精湛、療效顯著”而享譽海內外，產品行銷40多個國家和地區。
從最初的同仁堂藥室、同仁堂藥店到現在的北京同仁堂集團，經歷了清王朝由強盛到衰弱、幾次外敵入侵、軍閥混戰到新民主主義革命的歷史滄桑，其所有制形式、企業性質、管理方式也都發生了根本性的變化，但同仁堂經歷數代而不衰，在海內外信譽卓著，樹起了一塊金字招牌，真可謂藥業史上的一個奇蹟。
四、胡慶余堂藥號
胡慶余堂創始人胡雪岩，是晚清富可敵國的紅頂商人，胡慶余堂也由此聞名。
“江南藥王”胡慶余堂，系清末“紅頂商人”胡雪岩於公元一八七四年（清同治十三年）創建，地處杭州歷史文化街區清河坊，是國內保存最完好的晚清工商型古建築群，系徽派建築風格之典範。整個建築形制宛如一隻仙鶴，棲居於吳山腳下，寓示“長壽”。恢宏的建築，輝煌的大廳，精湛的雕刻，以及它特立獨行的經營格局至今風貌猶存。
一百三十多年過去了，胡慶余堂國藥號始終秉承“戒欺”祖訓、“真不二價”的經營方針，已成為保護、繼承、發展、傳播祖國五千年中藥文化精萃的重要場所，是杭州人文歷史文化不可或缺的重要組成部分。
胡雪岩開創的經營之道、經營技巧以及胡慶余堂百餘年沉澱的深遂中藥文化，也多有著書立說或拍成電視劇廣於頌揚稱道。
