美國早在1901年就在紐約麥迪遜廣場公園舉行了全國室內田徑錦標賽，是最早舉行室內田徑賽的國家。室內田徑賽成為比較正規的比賽，是在60年代。
據記載，美國早在1901年就在紐約麥迪遜廣場公園舉行了全國室內田徑錦標賽，是最早舉行室內田徑賽的國家。
室內田徑賽成為比較正規的比賽，是在60年代。 從這一時期始，歐洲每年都舉行歐洲室內田徑錦標賽。美國每年有兩個大規模的室內比賽：大學生（NCAA）室內田徑錦標賽和全國（TAC）室內田徑錦標賽，其他還有許多小比賽。歐美國家的實踐證明，在調整期舉行室內比賽對運動員縮短調整期，進入積極活動期、增強比賽意識、提高技術水平都具有重要意義。
亞洲最早舉行室內比賽的是日本。 在1964年東京奧運會前的1961—1963年間，東京修建了室內運動場，並邀請外國選手參加比賽，後來一度中斷。由於歐美一些國家都把室內比賽作為冬季訓練的重要手段並取得很大成果，促使日本田徑界人士重新考慮舉辦室內比賽。1966年起，日本又舉辦了單項室內比賽，後來項目陸續增加。至今每年都舉行一次規模較大的國際室內邀請賽。中國是到80年代初期才開始舉行一些項目的室內比賽。
由於各國場地條件不一，開始時室內跑道的長度和彎道沒有統一規定，所以國際田聯沒有正式承認室內世界紀錄，只有非正式的世界最好成績。由於室內比賽是在冬季舉行，運動員受氣候和訓練方式的限制，成績一般都比室外比賽低一些。
到80年代中期，室內比賽已成為運動員全年訓練和比賽計畫一個不可缺少的環節，1984年7月國際田聯洛杉礬會議決定於1985年1月18—19日在巴黎舉行第一屆世界室內田徑運動會，並且規定標準室內跑道長度為一圈300米，彎道65米，直道35米。1986年國際田聯在斯圖加特會議上通過了建立室內世界紀錄的決定，並於1987年1月1日公布了承認的室內正式項目（男20項、女18項）及其第一個世界紀錄。
第一屆世界室內田徑運動會如期在巴黎的貝爾希綜合體育館舉行，比賽項目為男子13項，女子11項。75個國家300名運動員參加。美國、蘇聯、民主德國和東歐社會主義國家，以及台灣海峽兩岸的運動員，以色列、巴勒斯坦運動員都參加了比賽。雖然比賽沒有產生驚人的成績，但國際輿論對這首次室內運動會是肯定的，但考慮到賽期安排得過早，運動員都還沒達到比賽高峰期，因此兩年後舉行的世界室內田徑錦標賽推遲到3月份舉行。
國際田聯為了把世界室內外錦標賽的名稱統一起來，1987年再舉行世界室內比賽便改為世界室內田徑錦標賽，並規定每隔兩年舉行一次，因此，室內世界運動會只在1985年舉行過一次。
第一、二屆世界室內田徑錦標賽先後於1987年3月6—8日和1989年3—5日在美國印第安納波利斯和匈牙利布達佩斯舉行，比賽項目和兩年前的世界室內田徑運動會一樣。第三屆於1991年在西班牙舉行。
室內田徑賽成為比較正規的比賽，是在60年代。 從這一時期始，歐洲每年都舉行歐洲室內田徑錦標賽。美國每年有兩個大規模的室內比賽：大學生（NCAA）室內田徑錦標賽和全國（TAC）室內田徑錦標賽，其他還有許多小比賽。歐美國家的實踐證明，在調整期舉行室內比賽對運動員縮短調整期，進入積極活動期、增強比賽意識、提高技術水平都具有重要意義。
亞洲最早舉行室內比賽的是日本。 在1964年東京奧運會前的1961—1963年間，東京修建了室內運動場，並邀請外國選手參加比賽，後來一度中斷。由於歐美一些國家都把室內比賽作為冬季訓練的重要手段並取得很大成果，促使日本田徑界人士重新考慮舉辦室內比賽。1966年起，日本又舉辦了單項室內比賽，後來項目陸續增加。至今每年都舉行一次規模較大的國際室內邀請賽。中國是到80年代初期才開始舉行一些項目的室內比賽。
由於各國場地條件不一，開始時室內跑道的長度和彎道沒有統一規定，所以國際田聯沒有正式承認室內世界紀錄，只有非正式的世界最好成績。由於室內比賽是在冬季舉行，運動員受氣候和訓練方式的限制，成績一般都比室外比賽低一些。
到80年代中期，室內比賽已成為運動員全年訓練和比賽計畫一個不可缺少的環節，1984年7月國際田聯洛杉礬會議決定於1985年1月18—19日在巴黎舉行第一屆世界室內田徑運動會，並且規定標準室內跑道長度為一圈300米，彎道65米，直道35米。1986年國際田聯在斯圖加特會議上通過了建立室內世界紀錄的決定，並於1987年1月1日公布了承認的室內正式項目（男20項、女18項）及其第一個世界紀錄。
第一屆世界室內田徑運動會如期在巴黎的貝爾希綜合體育館舉行，比賽項目為男子13項，女子11項。75個國家300名運動員參加。美國、蘇聯、民主德國和東歐社會主義國家，以及台灣海峽兩岸的運動員，以色列、巴勒斯坦運動員都參加了比賽。雖然比賽沒有產生驚人的成績，但國際輿論對這首次室內運動會是肯定的，但考慮到賽期安排得過早，運動員都還沒達到比賽高峰期，因此兩年後舉行的世界室內田徑錦標賽推遲到3月份舉行。
國際田聯為了把世界室內外錦標賽的名稱統一起來，1987年再舉行世界室內比賽便改為世界室內田徑錦標賽，並規定每隔兩年舉行一次，因此，室內世界運動會只在1985年舉行過一次。
第一、二屆世界室內田徑錦標賽先後於1987年3月6—8日和1989年3—5日在美國印第安納波利斯和匈牙利布達佩斯舉行，比賽項目和兩年前的世界室內田徑運動會一樣。第三屆於1991年在西班牙舉行。
