近幾年來，不鏽鋼冷凝管以其優良的耐腐蝕性能以及保障發電機組長期連續、滿負荷運行的能力被廣泛地採用，成為銅合金冷凝管最大的替代產品。目前凝汽器存在的主要問題是冷凝管泄漏和使用壽命短．其中主要原因之一是冷卻管系材料問題所造成。通常情況下．凝汽器管板採用普通低碳鋼，與銅合金冷凝管在物理、力學以及化學性能上存在著一定的差異，這些差異在機組運轉過程中有可能對管材的使用壽命產生一些不利影響。而選擇銅合金管板則會大大增加設備製造的材料成本。不鏽鋼冷凝管則將這些差異大大縮小，提高了機組的正常運轉期限，這一點對發電機組特別是大型機組來說非常重要。
不鏽鋼顧名思義就是不容易生鏽的鋼，系指在大氣及弱腐蝕介質中具有良好抗腐蝕性能的鋼材。一般認為腐蝕速率小於0．0lmm/a的，為“完全耐蝕”；腐蝕速率小於o．1m/a的，為“耐蝕”。
據分析研究，因為不鏽鋼中含有的鎔在其表面形成很薄的鉻膜，這層鉻膜隔離開了鋼與外界的氧氣，從而大大減少了因氧氣的侵人而引起的材料腐蝕。如果這層鉻薄膜被破壞，鋼中的鉻可以與大氣中的氧重新牛成這種鈍化膜，繼續起保護作用。據研究，為了保持不鏽鋼所固有的這種耐腐蝕性能，鋼中的含鉻量必須達到12%以上。由於不銹鈉材具有優異的耐蝕性、成形性、相容性以及在很寬溫度範圍內的強韌性等一系列特點，所以在工業、生活用品以及建築裝飾等行業中獲得廣泛套用。
不鏽鋼的種類可以按用途、功能、化學成分以及金相組織等形。
