北半部地勢低平,南半部有丘陵,最高點海拔247米。
溫帶大陸性氣候。年降水量400~600毫米。伏爾加河橫貫全境,建有
高爾基水庫和
切博克薩雷水庫(面積分別1590平方千米和2190平方千米,蓄水量為88億和138.5億立方米)。礦藏有泥炭和磷灰石。工業以機械製造(汽車、船舶、動力機械、工具機、飛機)、石油加工與石油化工為主,冶金、電子、森工、輕工、食品加工亦較重要。農業以種植穀物和乳-肉用畜牧業為主。鐵路、水運、管道運輸發達。主要城市有
捷爾任斯克(Дзержинск)和
阿爾扎馬斯(Арзамас)等。