為配合中國對外開放的新形勢和“一帶一路”戰略，上海對外經貿大學創設了實體性研究機構——上海對外經貿大學國際發展合作研究院。 2018年6月8日，這個新研究院成立了。
研究院的成立旨在加強國際發展合作理論與政策研究，建立國際發展研究平台及交流網路，培養國際發展高端人才。國際發展合作研究院主要依託上海對外經貿大學套用經濟學科、法學院、上海市人文社科重點研究基地國際經貿研究所等相關國別及地區研究單位及機構力量，開展國際發展合作各類綜合、專題課題研究與決策諮詢服務。
研究院專、兼職研究專家隊伍具備經濟學、國際發展、國際關係、法學等豐富的學科背景，形成了跨學科交叉融合的研究能力。重點研究方向包括：國際發展理論與政策研究；國際發展援助體系研究；援助-貿易-投資關係研究；國際發展融資體系研究；貿易與發展問題研究；金融與發展問題研究；非洲經濟與中非貿易投資研究；“一帶一路”國際產能合作研究；對外援助及對外投資相關法律研究等。在上海對外經貿大學主辦，上海對外經貿大學國際發展合作研究院、中國國際發展研究網路、上海市國際貿易學會聯合承辦的 “中國的國際發展合作：新時代 新挑戰 新戰略”高級研討會上，一批來自復旦大學、南開大學、廈門大學、四川大學、中央財經大學、上海大學、浙江師範大學、中國社會科學院、上海國際問題研究院等在該領域擁有卓越影響力的著名專家和知名學者以及世界銀行、聯合國開發計畫署等國際機構的專家對中國國際發展合作問題進行了討論。
研討主題包括：中國國際發展合作所面臨的挑戰；建立健全支撐“一帶一路”建設的對外援助和開發合作體系；從中非合作論壇的實踐看中國國際發展合作的特色和意義；中非發展合作六十年：新時代、新挑戰、新戰略；全球經濟治理視角下的中國與國際發展合作等重要議題。
