三聚氯氰型活性染料是最早發現的三氮苯型染料，分子中的三個氯原子的反應活性不同，可以在不同溫度下被取代。這是合成一系列一氯及二氯三氮苯型活性染料的化學基礎。由於染色過程發生親核取代反應，所以氯原子的活性顯得尤為重要。當三氮苯上有不同的取代基時，氯原子的活性也會受到影響。
由於共軛效應，當三氮苯上引入給電子基時，碳原子上正電荷密度會降低，從而降低氯原子活性。給電子影響氯原子活性的大小順序: 苯胺>氨基>甲氧基。三氮苯型活性染料的合成一般是先合成染料母體，然後再與三聚氯氰縮合。也可以先合成活性中間體，再合成染料。
