1978年，魏泰克和馬古來斯，據分子生物學研究的最新資料，提出一個新的三原界學說。他們認為生物進化的早期，各類生物都是由一類共同的祖先沿著三條進化路線發展，形成了三個原界：古細菌原界，包括產甲烷菌、極端嗜鹽菌、嗜熱嗜酸菌；真細菌原界，包括藍細菌和各種原核生物（除古細菌外）；真核生物原界，包括原生生物、真菌、動物、植物。三原界系統還吸收了真核起源的“內共生學說”的思想。三原界系統目前正受到人們的重視。
