1935年5月4日,上海《新生》周刊發表艾寒鬆化名“易水”所寫的《閒話皇帝》一文。文中有一段涉及日本天皇的文字:“日本的天皇,是一個生物學家,對於做皇帝,因為世襲的關係,他不得不做,一切的事,雖也奉天皇之名義而行,其實早就做不得主。接見外賓的時候,用得著天皇,閱兵的時候,用得著天皇,舉行什麼大典的時候,用得著天皇;此外天皇便被人民所忘記了,日本的軍部、資產階級,是日本的真正統治者”。文章刊出後,日方認為是對天皇的“不敬之辭”,向國民黨政府提出嚴重抗議,並藉機挑釁。在日方壓力之下,國民黨當局會同上海市政府查封了《新生》周刊社,逮捕並判處《新生》周刊主編杜重遠一年零兩個月徒刑。這一事件引起國內外輿論譁然。而國民黨政府則藉此宣布嚴防反日言論,取締反日活動。