元順帝至正四年，兵禍天災，赤地千里，朱元璋年未弱冠，父母長兄相繼餓死，彷徨無計，入於皇寺（現稱龍興寺）為僧。又三年，寺中亦斷糧。元璋被迫出走乞討度日。逢臘月，幾日粒米未進，飢餓相迫，倒臥於濠州鄉下一農戶門外，主人憐他，取出家中僅備年貨醃臘狗肉贈之，方得挽回性命。
明洪武二十年，素向簡樸的朱元璋有厭膩宮食，忽憶起當年狗肉，命御廚烹製，百般無味，遂令人自鳳陽老家進之，朱元璋食後讚不絕口。這就是“萬歲爺就好這一口”的由來。有詩曰“十二生肖戌位低，捨身投箸或有期。誰說命里無合面，金口一開始上席”。從此，臘香狗肉名聲不脛而走。
