1958年7月25日開始設計,10月7日試飛成功,75天就完成了研製過程。研製初期,瀋陽航空工業學校全部的資料僅僅是雅克-12飛機的修理說明書,於是該校便組織師生對雅克-12實機進行測繪。後來獲得了部分圖樣之後,開始使用工藝與設計平行交叉的流水作業法。由於大部分圖樣是按照實物測繪的,所以公差較大,為組裝帶來了麻煩。
考慮到該校不具有製造雅克-12飛機所需的落錘工藝加工壓延件翼尖的能力,所以翼尖採用木質結構。雅克-12飛機機翼支柱採用鋁合金管材,“沈航”1號採用鋼板焊接結構。試製過程中,由於缺乏大型工具機,所以相當多的零件都是手工捶打出來的。
“沈航”1號的布局與雅克-12飛機相同,座艙內為飛行員1名,載員3名。該機主要用於播撒農藥、救護等,可在200米長的草地上起降。