NBA一代巨星比爾·拉塞爾一生11次戴上總冠軍鑽戒，可遺憾地從未被冠以總決賽MVP（最有價值球員）。不過，他的名字將永遠伴隨這一榮譽。
擔任NBA總裁已長達25年的斯特恩14日在這裡宣布：從2009年起NBA總決賽MVP獎盃將冠名為“比爾·拉塞爾杯”。
今年75歲的拉塞爾可謂NBA歷史上最偉大的防守型中鋒，曾5次當選常規賽MVP。1957加入凱爾特人隊後，在13個賽季里他幫助球隊奪得了11個總冠軍，其中8次是連續奪冠。至今，他保持的這兩個紀錄無人能及。
“命名這個獎盃有比拉塞爾更合適的嗎？”斯特恩說，“比爾的精神激勵了整整一代人，不僅限於籃球球迷，還包括所有美國人，他得到了同事、教練、球迷的尊敬，他留下的寶貴財富將被永遠銘記。”
在拉塞爾之前，人們打籃球時只重視進攻，不重防守。拉塞爾用他神話般的防守才華和蓋帽技巧改變了籃球運動的一個基本概念。他告訴人們，用防守照樣能贏得冠軍。
1956年，他為了參加奧運會特別推遲了一年加入NBA。那屆奧運會上，美國隊八戰全勝奪得冠軍，場均贏對手53分。
拉塞爾1967年成為NBA史上第一位黑人教練並帶隊兩奪總冠軍。1974年他入選美國籃球名人堂。
