“探路者”號探測器

美國向火星發射的行星探測器。於1996年12月4日發射,1997年7月4日著陸火星表面。由軌道艙和著陸艙組成。總質量880千克,其中著陸艙質量264千克。進入環繞火星軌道後不久,軌道艙與著陸艙分離。軌道艙繼續沿軌道運行,著陸艙由降落傘和制動火箭減速下降,並在氣囊保護下在火星表面著陸。著陸艙搭載有火星車,火星車從著陸艙開出後,著陸艙便成為一自動工作站。火星車在火星表面“行走”,採集和分析火星表面的土壤和岩石。火星車與地球站之間通過著陸艙和軌道艙中繼轉發保持聯繫。