1935年8月1日，中共中央正率領中國工農紅軍在長征途中，中共駐共產國際代表團王明等人，根據共產國際有關建立反法西斯統一戰線的精神和華北事變以來中國民族危機加深的形勢，以中國蘇維埃中央政府、中共中央的名義在莫斯科草擬了《為抗日救國告全體同胞書》，即著名的“八一宣言”。10月1日正式在法國巴黎出版的《救國報》上發表。宣言分析了由於日本的侵略和蔣介石的不抵抗政策所造成的緊迫形勢，揭露了日本加緊侵吞華北和國民黨政府對日妥協的面目，指出中華民族已處在生死存亡的危急關頭，抗日救國是全體中國人面臨的首要任務。宣言明確指出：“抗日則生，不抗日則死，抗日救國，已成為每個同胞的神聖天職！”宣言強調建立包括上層在內的統一戰線，擴大抗日民族統一戰線的範圍。為此，宣言呼籲全國各黨派、各軍隊、各界同胞，不論過去和現在有任何政見和利害的不同，有任何敵對行動，都應當停止內戰，集中一切國力去為抗日而奮鬥。宣言再次宣告：只要國民黨軍隊停止進攻蘇區，實行對日作戰，紅軍願立刻與之攜手，共同救國。宣言建議一切願意參加抗日救國的黨派、團體、名流學者、政治家和地方軍政機關進行談判，共同成立國防政府；在國防政府領導下，一切抗日軍隊組成統一的抗日聯軍。中華蘇維埃共和國政府和中國共產黨願意作國防政府的發起人，工農紅軍首先加入抗日聯軍，以盡抗日救國的天職。宣言最後提出了抗日救國十大綱領。“八一宣言”是經過在巴黎出版的《救國報》和莫斯科出版的《國際新聞通訊》等報刊傳到北平、上海等地的。這個宣言連同中共中央於1935年11月13日發布的《為日本帝國主義併吞華北及蔣介石出賣華北出賣中國宣言》，中共中央以中華蘇維埃共和國中央政府主席毛澤東、中國工農紅軍革命軍事委員會主席朱德的名義發表的《中華蘇維埃共和國中央政府、中國工農紅軍革命軍事委員會抗日救國宣言》，在社會各階層中引起強烈的反響，有力地推動了全國抗日救亡運動的高漲。
