鑒於“三反”運動開展後，各地各部門清查出一些機關內部人員同社會上的不法資本家內外勾結，侵吞國家資產的案例，中央決定，在黨政機關工作人員中開展“三反”鬥爭的同時，在工商業界開展一場反對行賄、反對偷稅漏稅、反對盜騙國家財產、反對偷工減料、反對盜竊國家經濟情報的“五反”運動。1952年1月26日，中共中央發出《關於首先在大中城市開展“五反”鬥爭的指示》。2月上旬，“五反”運動首先在全國各大城市展開，並很快掀起高潮。在“五反”運動中，各級政府抽調國家幹部和工人、店員中積極分子組成“五反”工作隊，進駐私營廠店，依靠工人，團結職員，爭取和團結守法的資本家及其家庭，組成以工人階級為主體的包括守法資本家在內的“五反”統一戰線，向不法資本家開展面對面的說理鬥爭。1952年3月以後，“五反”運動轉入定案處理階段。根據對全國大城市工商戶的審查和處理結果，守法戶、基本守法戶和半守法半違法戶共占95%，嚴重違法戶和完全違法戶占5%。對於運動高潮中曾經發生的擴大化問題，在定案處理中也基本上得到糾正。1952年10月25日，中央批准了關於結束“五反”運動的報告，“五反”運動宣告結束。“五反”運動有力地打擊了不法資本家嚴重的“五毒”行為，在工商業者中普遍進行了一次守法經營教育，推動了在私營企業中建立工人監督和民主改革的進程。這也是新中國成立初期國家為確保迅速恢復和發展經濟，回擊資產階級反限制鬥爭而取得的一個重要勝利。
