The Garden是一次意圖明確的更新與回歸:把那個遠去的70年代或是更遠的60年代音樂在保留大致骨架的基礎上翻新再翻新。那感覺就像是看到一個打扮摩登的老太太在你面前優雅的招搖。一開始你可能還會多少有些不習慣,但確實是越聽越覺得驚艷的地方實在太多了。復古和現代交融在一起,非但沒有打起來,到是將彼此輝映的更加出挑。爵士可以加電,Indie-rock可以加電,在Zero 7的音樂世界裡,沒什麼不可以加電,但“電”又一般不會單獨存在。
Zero 7由Henry Binns及Sam Hardaker兩位在倫敦當地錄音室工作的夥伴一起組合而成,九零年代初期他們潛伏於錄音室中,鍛鍊各種音樂製作上的技巧,並逐步發表他們改造別人歌曲的混音作品,其人以為英國搖滾名團Radiohead的”Climbing up the walls”以及Terry Callier的”Love Theme from Spartacus”最引人注目,展露精湛的製作功力,並與Pet Shop Boys及Robert Plant等巨星合作,在首張專輯《Simple Things》出版之前他們發表了兩張少量生產的EP,造成了一股搶購蒐集的熱潮。
《Simple Things》一張集合各式輕鬆電樂感覺的作品,混融爵士、靈魂、放克等元素在柔緩的chill-out電音情調中,輯內的演唱歌聲部份特別找到了Mozez,Sia Furler以及曾在Groove Armada、 Grooverider專輯中獻聲的Sophie Barker跨刀。音樂雜誌形容他們是”英國的Air”,也有很多人喜歡把他們拿來和Morcheeba, Rae & Christian, Nightmares on Wax及早期的Massive Attack等樂團做比較,不過這些都不能確切地表達出Zero 7在此輯中的完美演出,不刻意地加入歌劇中受靈魂樂影響的女伶歌聲,古典音樂的編曲風格以及帶有迷幻氣息的電子音牆,實在令人不得不讚嘆這兩位製作高手的深厚功夫。
NME音樂周報-8分,All Music Guide音樂網站-四顆半星,都給予此輯近滿分的超高評價,而Zero7也以這張作品分別榮膺英國兩大指針性音樂獎:水星音樂獎(Mercury Music Prize) “年度專輯”及全英音樂獎(Brit Award) “最佳新進團體”等提名。喜歡輕淡舒緩的如Air、 Groove Armada、 Bent這些人的電音作品的話,千萬別錯過Zero 7這張專輯,光是”In the Waiting Line”一曲中的曼妙曲調就足以讓人流連忘返。
Zero7由Henry Binns及Sam Hardaker兩位在倫敦當地錄音室工作的哥們兒一起組合而成,在90年代的組建初期主要以改編他人作品的混音版來鍛鍊他們製作音樂上的一些技術與技巧,其中以改編Radiohead的《Climbing up the walls》和TerryCallier的《Love Theme from Spartacus》兩首作品最被人稱頌。2001年他們推出了首張大碟《Simple Things》,終於讓世人完全的領略了他們在嫻熟的駕馭音樂的功力,而專輯的熱賣與好評不僅讓他們名聲大振,也間接的促使了Trip-Hop這種音樂形式在全球的進一步流行。
《When It Falls》是Zero7在2004年3月推出的最新專輯,如果算上去年1月發行的《Simple Things Remixes》這張混音專輯的話,那么這就是他們在連續四年里發行的第四張專輯。在Zero7身上你可以清晰地感受到原本刻板得有些木訥的英國人在電子樂面前那種絲毫不含糊的浪漫表達,在第一曲《Warm Sound》里你幾乎會以為重又聽到了Air的《Moon Safari》,那種與這個時代逆向的唯美情調在倫敦大霧的包裹下卻同樣顯得迷人萬千,在長笛的悠揚聲中,你也許早就忘了這首作品居然出自兩位電子藝人之手。《Home》里的銅管樂所占的比重雖然不多,卻總是讓人想起遙遠的西藏,與宗教節日上的樂聲相比,它的輕柔當然可以忽略不計,但是做為波瀾攪動你的心海卻已經足夠足夠。《Somersault》踩著略有沙質的華爾茲節拍,和著Sia Furler同樣具有沙質的嗓音,就像是一張砂皮反覆地在你身上一遍又一遍地擦拭著,稍有疼痛卻又欲罷不能。《Over Our Heads》里的背景聲雖然還用了六七十年代歐陸懷舊風情的電子合成器音色,不過在爵士化的鑔片單調地敲擊聲中還是給人一種現世的壓抑感覺,而音樂也就在這種時空交錯中恍惚行進著。同名曲《When It Falls》無疑是專輯裡最“慢”、最“輕”的一首音樂,在貝司懶洋洋的跳動中,空氣仿佛被凝固了,而因為慢的程度往往與記憶的強度直接成正比,所以這也可以說是一首相當適合你回憶起更多往事的音樂。而《In Time》無疑就是專輯裡最讓人心潮澎湃的音樂了,催枯拉朽的弦樂、神經質的口琴、英式的吉它掃弦,再加上那些於不經意間響起的電子音效——或空靈、或詭魅,說不清是應該順著音樂奔跑還是就此停下,是該傷心落淚還是該開懷滿面,頗有種被矛盾折磨的快感。《Morning Song》總是讓人分不清是應該在早上聽還是在晚上當催眠音樂聽,因為它的懶散總是會給人一種無望的感覺,一種經久不逝的疲憊和一種與世俱焚的頹廢,也許和你所期待聽到的那種晨間健康歌的理解相去甚遠了吧!如果是這樣你可以僅聽5分鐘以後的段落,試一試在歡快的鼓擊和吉它掃弦中去撐起你的腳尖,像多年以前那樣沒心沒肺地背著書包上學堂的一樣輕靈,這種感覺倒是久違了。