Windows Server 2012可以用於搭建功能強大的網站、應用程式伺服器與高度虛擬化的雲套用環境，無論是大、中或小型的企業網路，都可以使用Windows Server 2012的管理功能與安全措施，來簡化網站與伺服器的管理、改善資源的可用性、減少成本支出、保護企業應用程式與數據，可以更輕鬆有效地管理網站、應用程式伺服器與雲套用環境。
截至2022年3月8日，Windows Server 2012更新至版本代號為KB5011535的月度匯總版本。
2012年2月29日，微軟推出了Windows Server 8 Beta版本進行公開測試，該版本更新了線上備份服務，並內置了簡體中文、英文、法語、德語、日語等五種語言。
2012年4月18日，Windows Server 8正式更名為Windows Server 2012。
2012年6月1日，微軟發布了Windows Server 2012 RC的數據中心版本，該版本向企業和託管提供商提供可伸縮、動態、支持多租戶以及通過雲計算得到最佳化的基礎結構。
2012年8月2日，微軟發布了Windows Server 2012 RTM版。
2012年9月4日，微軟正式發布了Windows Server 2012正式版。
2012年11月2日，微軟推出的Windows Server 2012 Essentials版正式上市。
系統功能
SMB 3.0
Windows Server 2012包含了SMB 3.0，第三版伺服器訊息塊（SMB）協定提供的新功能，可用於構建持續可用的檔案伺服器。SMB是一種網路檔案共享協定，可供應用程式讀寫檔案，並通過網路從服務發出服務請求。SMB 3.0新增了自動重新平衡橫向擴展檔案伺服器客戶端、作為來賓群集共享存儲的VHDX檔案、通過SMB進行Hyper-V實時遷移、改進SMB頻寬管理和支持一個橫向擴展檔案伺服器上的多個SMB實例等功能。
NFS 4.1
Windows Server 2012提供的NFS 4.1伺服器給異構環境提供了一個巨大的存儲系統，支持並行存儲。在以前的協定中，客戶端直接與伺服器連線，將數據直接傳輸到伺服器中。當客戶端數量較少時這種方式沒有問題，但是如果大量的客戶端要訪問數據時，NFS伺服器很快就會成為一個瓶頸，抑制系統的性能。NFS v4.1支持並行存儲，伺服器由一台元數據伺服器（MDS）和多台數據伺服器（DS）構成，元數據伺服器只管理檔案在磁碟中的布局，而數據傳輸在客戶端和數據伺服器之間直接進行。由於系統中包含多台數據伺服器，因此數據可以以並行方式訪問，導致系統吞吐量迅速提升。
iSCSI
Windows Server 2012提供的iSCSI（Internet Small Computer System Interface，Internet小型計算機系統接口）目標伺服器允許從存儲在中央位置的一個作業系統映像通過網路啟動多台計算機。這樣可提高效率、可管理性、可用性以及安全性。iSCSI目標伺服器可以使用單個作業系統映像啟動數百台計算機。
iSCSI
在Windows Server 2012中，iSCSI Software Target已經成為一項內建功能，直接集成在故障轉移群集中，因此使用共享式iSCSI存儲的來賓群集實施起來更簡單。並且通過從故障轉移群集管理器控制台啟動高可用性嚮導，還可快速將該iSCSI Target Server作為角色加入群集。
Hyper-V Replica
Windows Server 2012中的Hyper-V副本（Hyper-V Replica）是一項用以不斷複製虛擬機到備份群集的存儲技術。它確保快照不超過15分鐘，關鍵虛擬機在任何網路連線上都是可用的，包括網際網路。它全面複製初始快照，而後只傳送有變化的塊，並且完全支持虛擬機的版本控制。
Windows Server 2012中的Hyper-V 3.0包含了一系列新增和改進的功能，主要涉及租戶隔離、通訊塑型、保護防範惡意虛擬機，以及輕鬆排錯等多個領域，具有高可擴展性、沒有數量限制的並發實時遷移、實時存儲遷移和新的虛擬磁碟格式、VHDX支持16T的存儲空間等特徵。Hyper-V 3.0的主機支持多達160個邏輯處理器和高達2TB的RAM。
重複數據刪除
Windows Server 2012的重複數據刪除功能包括發現並刪除數據內的重複信息而不損失數據的精確性或完整性的操作。其目標是通過將檔案分割成小的（32~128 KB）且可變大小的區塊、確定重複的區塊，然後保持每個區塊一個副本在更小的空間中存儲更多的數據。使用單個副本的引用替換了區塊的冗餘副本，區塊被分為容器檔案，並且容器已被壓縮實現進一步的空間最佳化。
重複數據刪除
群集共享卷
Windows Server 2012中群集共享卷（CSV，Cluster Shared Volumes）功能有大量改進，使其配置更簡單，並能使用CSV提供更好的安全性與性能，超越了為Hyper-V託管的虛擬硬碟。CSV還支持SMB 3.0功能，可提供具備持續可用性與可擴展存儲特性的Scale-out檔案伺服器。
PowerShell 3.0
Windows Server 2012默認的PowerShell版本是PowerShell 3.0。其既不是圖形用戶界面，也不是命令行界面，而是兩者均有兼顧。在Power Shell 3.0中，引入了更好的遠程管理，能夠斷開遠程會話，稍後能從同個或不同的計算機重新連線到相同的會話；新的工作流的構建能寫入與功能類似的東西，使用PowerShell翻譯命令和腳本代碼到Windows工作流技術WWF進程中，是編排長期運行的、複雜的、多步驟任務的更有效可靠的一種方式；可更新的幫助即為幫助檔案能按需更新，從人們喜歡的任何微軟伺服器都可以下載到新的XML檔案等新功能，能為雲和多伺服器環境的管理提供額外的靈活性和強大功能。
PowerShell
IIS 8.0
Windows Server 2012中的IIS 8.0支持腳本預編譯，有精確的流程限制、SNI支持和集中的證書管理，以及登錄限制功能的FTP伺服器。IIS 8.0還以非一致記憶體訪問（NUMA）為基礎提供了多核心擴展功能，該技術使得伺服器可更高效地擴展到最多 64 顆處理器，並可跨NUMA節點擴展。對於需要開發和部署的Web應用程式，IIS 8.0還為業務提供了更高靈活性。
IIS 8.0
系統版本
版本介紹
Windows Server 2012包括Datacenter數據中心版、Standard標準版、Essentials版以及Foundation版本：
微軟精心設計了Windows Server 2012，旨在讓開發人員可以編寫在不同的環境下都能夠運行的單一應用程式。IT操作小組可以比較輕鬆地在不同的環境和地方之間轉移這些最近編寫的應用程式，在許多情況下，甚至允許應用程式在運行的同時可以跨多個地方轉移或分享，而不干擾用戶。（加特納集團分析師Carl Claunch評）
