早在最初的說唱金屬出現之前，就有了一些成功地將說唱與硬搖滾吉他結合到一起的例子 - 比如 Run-D.M.C. 與 Aerosmith 一起重新混制了後者的 Walk This Way，以及 the Beastie Boy 的 Licensed to Ill - 但是標誌著說唱金屬真正的誕生的卻是 Anthrax 在1987年推出的一支幽默的單曲 I am the Man，這首歌將厚重的吉他反覆（實際上用的是"Hava Nagila"的旋律）和令人驚訝的、成熟而夠資格的說唱結合到了一起。
雖然有著在1993年被大肆炒作的 Judgment Night 那樣的專輯—它是由全明星團隊錄製的，包含了來自世界各地的說唱與搖滾藝人—但隨著90年代的過去，那種交叉的由許多藝人聯合錄製的專輯也漸漸退色。與此同時，說唱金屬開始受到更多另類金屬（特別是像 Helmet, White Zombie, 和 Tool這樣的樂隊）的影響，他們越來越多地依賴於壓倒性的沉重的音速特性，而不是上口的歌詞或一聽就能記住的高潮反覆。這種厚重的音色、以及對旋律不是太強調的特點，正完美的契合了說唱金屬的興趣。
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除了 Rage Against the Machine 的憤怒而左翼的政治觀點以外，大部分90年代中後期的說唱金屬樂隊都有著過分好鬥、激素分泌過多的風格特徵，並在此種風格中混合進了孩子氣的幽默、或從另類金屬那學來的內省的焦慮；而說唱金屬的歌手們也在不同程度上受到了傳統的說唱司儀（hip-hop MC）的影響。一些以 Korn (鼓物合唱團)為首的另類金屬樂隊，把說唱的拍子加到了他們的音樂中，但是真正成熟的說唱金屬還應該包括一個領頭的專門負責說唱的人。
