Microsoft Surface強調使用更為直覺,不需使用任何滑鼠及鍵盤。搭配30寸的大型顯示器,其機構外型很像張桌子,可以同時讓很多人在上面觸控操作。與一般觸控式電腦最大不同在於提供了多點觸控(Multi-Touch)功能,可以同時辨識多點的觸控資訊,可讓多人同時使用一台Surface電腦。物體辨識功能則讓放在Surface上的不同物體,可以啟動不同類型的數位反應。
Microsoft Surface是Microsoft’s first commercially available surface computer,從Microsoft Surface的網站上看,他們從2001年開始有了這個產品的原始想法, Microsoft Hardware 的Stevie Bathiche和Microsoft Research的Andy Wilson在一次頭腦風暴中談到了一個想法,讓一個互動桌子能夠理解物理物體的操作行為,儘管這些更多和學術領域相關,但是Bathiche和Wilson看到了具有豐富和直觀互動方式的產品的需求性,而且每個人都能用。而後開始成型初期Surface這個項目,在2001年10月份一支以Bathiche和Wilson為首的虛擬隊伍成立全力將這個創意進行到下一階段。在2003年早期,他們將想法呈送Bill Gates,Gates很喜歡,叫他們繼續,所以這隻隊伍繼續擴大,一個月內,一個以T1作為命名的樣機誕生了,用IKEA的桌子在上面挖出一空,包裹上建築用的牛皮紙,Surface開始進化。各種各樣的早期套用也開發出來了,比如桌球,照片瀏覽器,視頻魔方等,但更多的套用開發出來的時候,這個團隊意識到遠超當時簡單遊戲這種模式更大的前景,開始熱衷於讓這個桌子識別放在上面的物理物,以及它的不同形式的外觀和形式。到下一年,隊伍擴大,包括Nigel Keam,最初是軟體工程師後來是Surface的架構師,努力將這個樣機轉變成產品。
Microsoft Surface最初會套用到休閒娛樂和商店零售上,最先使用的將是Harrah’s Entertainment,Starwood Hotels & Resorts Worldwide, T-Mobile USA 和 a distributor, International Game Technology (IGT)。人們到今年年末就可以去這些地方感受一下。