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概要
依據JR西日本發表的技術願景“永續的鐵道，交通系統之構築”，未來趨勢是電聯車及柴聯車的系統整合、機械零件簡化、單元化工法等，為摸索提升維護效率與安全性、降低製造成本之道，因此製造此型測試車輛。此型車為JR西日本首次導入電氣式柴聯車。在技術驗證階段將加裝二次電池以切換成混合動力架構。
型式“DEC700”的“DEC”為Diesel Electric Car之縮寫，“700”的百位數7代表電氣式柴聯車，十位數0代表通勤近郊型車輛，個位數0代表設計順序。
構造
行駛裝置
本型車採用柴電動力方式，以柴油引擎帶動發電機產生電力，經由主變換裝置供電給牽引馬達而行駛。從主變換裝置到驅動裝置的系統與電聯車相同，目的在透過整合柴聯車系統來提高維護技術的效率，減少液體傳動式柴聯車不可或缺的旋轉部件等機械零件，來提高運行和維護過程中之穩定性。
透過將二次電池連線到主轉換器，它也是一個相容混合動力系統的系統，可從發動機發電和電池供電。
內外裝
DEC700是一種單節車廂的列車，採用雙駕駛室結構，每側有兩個單側乘客車門。正面為山牆斷面，同時採用可吸收衝擊的結構。燈具配置與227系電聯車等JR西日本近年導入的近郊型車輛相似，並裝有防墜擋板。正面及車側為不鏽鋼，以JR西日本中國地方的黃色為主要用色，車側以“讓鐵路沿線乘客和居民的日常生活明亮舒適”為設計意象，繪有五線譜，並將“DEC700”畫為音符。
車內為2+1配置的翻背椅。為確保機械空間，在車內一角設有機械室內裝主變換裝置等設備。車內有輪椅空間及無障礙廁所。
運用
車輛出廠後配置於下關綜合車輛所的新山口分所。從2021年8月16日起展開性能測試，9月起在山口縣內路線進行試車。據說不僅在廣島分公司的管轄範圍內計畫進行試車，而且在具有不同特點的米子地區和京都地區也計畫進行試車。2022年起預計開始混合動力測試。
至2021年6月，尚未有本型車量產與汰換既有舊型車輛的計畫。
