HD DVD可分為四類:唯讀的HD DVD-ROM,單次寫入的HD DVD-R,多次寫入的HD DVD-RW和HD DVD-RAM。當時HD DVD-RAM的規格還沒有最後確定。到2008年2月為止,HD DVD-ROM 和 HD DVD-RW 的技術版本為 1.0,HD DVD-R 為 0.9。
光碟結構
HD DVD-ROM、HD DVD-R、HD DVD-RW 的單層容量為 15GB,雙層為 30GB,而 HD DVD-RAM 則為單層 20GB。HD DVD光碟的表層厚度為0.6毫米,與DVD光碟相同,但是光學讀取頭的光圈開口數為0.65,不同於DVD的0.6。不過所有的 HD DVD 播放器都可以向後兼容 DVD 和 CD。
直徑
單面單層
單面雙層
雙面單層
雙面雙層
8 厘米
4.70 GB
9.40 GB
9.40 GB
18.8 GB
12 厘米
15 GB
30 GB
30 GB
60 GB
檔案系統
HD DVD 兼容 ISO 9660 和 UDF 等幾款不同的檔案系統,預設為 UDF 2.5。
影音格式
音響方面,HD DVD 支持使用最高雙聲道24-bit/192kHz或者是最多八聲道的 24-bit/96kHz編碼。所有 HD DVD 播放器都必須支持 linear PCM(沒壓縮),Dolby Digital AC-3, Dolby Digital EX, DTS, Dolby Digital Plus 和 Dolby TrueHD 的解碼。如果該 HD DVD 有第二道聲軌的時候,那么該聲軌可以使用以上的格式儲存,或者是用 DTS-HDHigh Resolution Audio 和 DTS-HD Master Audio。
為了享受最高清晰度的音響,HD DVD 生產商可以選用 linear PCM,Dolby TrueHD 或 DTS-HD Master Audio 編碼。雖然如此,因為linear PCM 的頻寬要求非常高,所以於 HD DVD 影碟中的無失真音效通常用無失真的 Dolby TrueHD 格式。
影像方面,HD DVD 支持很多不同解析度,由最低的 CIF 到最高的 SDTV,由 DVD 標準儲存影像到高畫質電視的 720p,1080i,1080p。在編碼方面,HD DVD 可是使用 DVD 支持的 MPEG2 或者是新支持、更有效率的 AVC 和 VC-1。
互動內容
HD DVD 使用了 HDi Interactive Format (HDi 互動格式)技術使得 HD DVD 可以容許互動內容。HDi 互動格式建基於網路技術,例如 HTML、XML、CSS、SMIL、ECMAScript (JavaScript) 等。
異體
DVD/HD DVD Hybrid Disc(DVD/HD DVD 混合式光碟):這種光碟內含 DVD 影像和 HD DVD 影像。當使用 DVD 播放器,它會播放 DVD 資訊,否則則播放 HD DVD 資訊。另一類的混合式光碟的一面會是 DVD,另一面是 HD DVD。這使消費者不用擔心買回去的光碟跟自家的播放器不兼容。
HD DVD / Blu-ray hybrid Disc(HD DVD/藍光 混合式光碟):華納兄弟於2007年的 CES 大會中發表的。光碟的一面是 HD DVD,另一面是藍光光碟;兩面均支持雙層技術。不過,在2007年11月,華納兄弟宣布停止研製 HD DVD/藍光 混合式光碟。
3x DVD:3x DVD 是紅光 DVD。不過,它能提供普通 DVD 三倍的頻寬,並於 DVD 中儲存 HD DVD 格式資料。
HD REC:跟 3x DVD 一樣,使用技術把 HD DVD 格式資料存入 DVD 中。於 HD REC 中的高清資料使用了 H.264/MPEG-4 AVC壓縮。這個技術已經於2007年9月12日被 DVD Forum 正式承認。
HD DVD規格主要賣點是HD DVD與標準DVD共享部分構造設計,DVD製造商並不要為規格升級,再投入龐大資金,更新生產設備。Blu-ray製造商就一定要為新規格的生產,添購全新的生產設備。
HD DVD規格也延續標準DVD的數據結構(如架構、指數,與ECC blocks),錯誤校對算法出自於標準DVD的模組基構,唯一與標準DVD不同的是用來接收更多錯誤校對的ECC blocks。ECC blocks錯誤校對是持續進行的,在HD DVD里一個ECC blocks抵上標準DVD的兩個連結ECC blocks。
2005年四月,HD DVD將采Advanced Access Content System (AACS),更高階版本的CSS,這進階升級版早已套用在標準DVD規格並獲得好評價。專利權事務委員協會是由IBM、松下電器工業 (Matsushita Electric Industrial)、微軟、東芝,與新力索尼成員共同組成。因為迪斯尼為BD陣營一員,華納當然也是。
Dan Ramer在報紙刊載一篇令人憂心的報告文章,其中提到名為獨立安全評鑑協會 (Independent Security Evaluators;ISE) 查審了AACS及SPDC (Self Protecting Digital Content) 兩大防盜拷系統。SPDC早已出現在HD DVD安全系統中,而且被協會認定排名優於AACS。
華納兄弟電影公司宣布脫離HD DVD陣營,並且由2008年6月開始停止發行HD-DVD影碟,往後只支持藍光光碟作為影碟格式。華納兄弟行政總裁Barry Meyer認為,支持藍光光碟獨占對整個高清市場普及化有利,長久的格式之爭只會令影業在高清市場上錯失良機。華納附屬的新線影業 (New Line Cinema) 於翌日作出同樣的決定,停止HD DVD影碟的發行。
2008年1月5日
HD DVD推廣協會臨時取消即將於CES展場上召開的新聞發布會。聲明指出,由於華納兄弟突然的決定,協會需要與其他HD-DVD陣營成員相討帶來的影響及重新評估將來的發展。而東芝則聲稱不會因此而放棄對HD DVD的支持。