這是一個無望的春天,危機四伏,人人自危,每個陌生人的眼神中都充滿了戒備,春天因此失去舊日的嫵媚,沒人再會享受那傍晚令人陶醉的和煦春風。看著窗外被浪費的暮春秋色,還有那充滿未知危險卻清新芳郁的空氣,獨自一人在屋內有些落寞,還好這時ED Harcourt在兩年後如約歸來,依舊是飽含激情的聲音,依舊揮灑不羈的音樂,《From Every Sphere》,延續著那楓林深處的心靈之約。
如果上蒼可以賜予我一副完美嗓音,我願放棄一切,只是不停地唱,如果可以,讓歌聲碰觸著每顆良善的心靈,如果上帝存在,那便是上帝的給予。而ED Harcourt這位來自英國的Singer/Song-Writer,才華橫溢的英俊青年,便有著一副令人羨煞的蒼涼而醇美的嗓音,而這位歌者也正在譜寫著一曲曲優美動聽的歌曲,或樸實或華美,或沉鬱或幽暗,但卻都散發著令人沉醉的感性氣息,每個音符都直指心靈深處。在2001年時ED Harcourt於Heavenly廠牌推出首張專輯《Here Be Monsters》,立刻引起英國獨立音樂圈的廣泛關注,唱片銷量也頗為可觀。在《Here Be Monsters》中,ED Harcourt的確展示了其不凡的音樂才華,從演唱到創作以及樂器演奏,全部獨立包辦,大顯DIY作風,簡潔的配器,沉實的樂風,激情四濺卻感性誠摯的演唱,的確有些Tom Waits的影子,也會讓人想起Nick Cave以及Tindersticks的Stuart Staples,甚至是曼城New Acoustic Movement領袖Badly Drawn Boy,而面對著這日漸喧囂浮誇的世界,這誠摯感人的磁性歌聲,便顯得不可多得。
在2001年7月底推出處女專輯《Here Be Monsters》之前,ED Harcourt其實已經創作積累了300餘首作品,而靈感不斷的ED Harcourt稱不停的創作幾乎成為了自己的嗜好。先行的EP《MapleMood》與首張專輯的推出令ED Harcourt倍受關注,風頭甚勁直追化身為Badly Drawn Boy的Damon Gough,也許同為獨立唱作人,故存在一定可比性,更甚有人認為ED Harcourt是Damon Gough的跟風者,然而聽過整張專輯後,並未有這種感覺,相對Damon Gough變化多端、極富心機的音樂來說,ED Harcourt來的要更加直白簡潔,更何況ED Harcourt的音樂更富價值的是其優厚的嗓音,於此也覺得其作品也並非如媒體所說極似Tom Waits(筆者正是被媒體ED Harcourt音樂師承Tom Waits的說法所吸引,覺得自己上了英倫媒體一當,了不起的商業運作),但在某種音樂氣質上的確有相似之處,畢竟ED Harcourt坦誠自己深受Tom Waits之影響,唱片中一曲“God protect your soul”幽暗沉重的氣氛,的確神似Tom Waits的作品。但我仍覺得ED Harcourt的作品重點依然是那些溫暖優美的感人作品,如“Something in my eye”、“She fell into my arms”和“Hanging with the wrong crowd”,流淌心間的鋼琴和風琴,若隱若現的弦樂點綴,充滿記憶的優美曲調,還有ED Harcourt浸透著感性略帶沙啞的歌喉,是ED Harcourt音樂中最動人的元素;跳脫歡愉Jazz味道的“Apple of my eye”,在寧靜的大提琴中蒼白神傷的“Those crimson tears”和美麗意境的“Wind though the trees”都散發著溫馨的南部田園氣息,自然樸實,而“Beneath the heart of darkness”如歌曲名稱一般,在幽悒的開端後ED Harcourt在高潮部分大玩一把甚是黑暗厚重的電子噪音試驗,讓人甚是意外。
在懶散閒適的晚春傍晚,在奔跑暫停的時刻,企圖讓心靈可以有一個簡短的休憩時,ED Harcourt的音樂應該是一個不錯的選擇。很喜歡《Here Be Monsters》,所以2003年專輯《From Every Sphere》亦來到了我的春天,而且令我欣慰地延續了上張專輯的優美感人,比起前作,新作來得更加豐富多彩,更加Laid-Back/Mellow化,ED Harcourt的聲音也顯得更加揮灑自如,不需要什麼突破,我也不希望有什麼累贅的突破性實驗,只要ED Harcourt還在用他感人的歌聲感動我們,還有美麗依舊的曲調撫平我們已不堪重負的心靈,正如唱片中奔放流暢的作品“The birds will sing for us”所唱一般。“Bittersweetheart”和“All of your days will be bless”依舊悠揚,讓人不禁隨之輕輕晃動身體,只是顯得更加懶洋洋的放縱;到是更似Tom Waits作品的“Ghostwriter”和“Undertaker strut”又是個意外,Vocoder處理過的人聲和著詭異晦澀的配器,讓人發現ED Harcourt也有狂放的時刻。不過清涼動人的柔美鋼琴Ballad“Sister Renee”和“Bleed a riverdeep”所帶出的依舊是觸及心靈深處的殺傷力,“Jetsetter”中悠揚的口琴,“Watching the sun come up”盪氣迴腸的配器和飄飛的歌聲(甚至有些部分讓我想起了David Bowie的名曲“Heroes”),“Fireflies task flight”中搖曳的鋼琴和叮咚作響的八音盒音色,這一切依舊會將我們融化在溫暖的夕陽中,讓一切靈魂深處的傷痛消散在ED Harcourt的輕吟淺唱中,在夢幻迷離而氣勢磅礴的長篇結束曲“From every sphere”中。