1990年，由於當時並沒有出現www（全球資訊網），所以ftp（檔案傳輸協定）軟體成為了已分享檔案的主要工具。但是要已分享檔案，必須要一個ftp伺服器。當時檢索ftp數據也要必須使用ftp客戶端，然而很多數據都是零散分布在各個不同的地方的。然而就催生了搜尋引擎的祖先—Archie。
1990年，加拿大蒙特婁的麥吉爾大學（McGill University）的三位學生Alan Emtage、Peter Deutsch、Bill Wheelan發明了Archie。
當時的Internet可以提供諸如FTP等檔案信息服務，然而用戶卻缺乏一種直接查詢FTP檔案所在地址的工具。而Archie恰恰可以自動索引Internet上匿名的免費FTP檔案信息，並提供一種根據檔案名稱稱查詢檔案所在FTP地址的方法。因此，Archie被稱為現代搜尋引擎的祖先。
然而，客觀的講，它並非一個真正的搜尋引擎。原因有兩個：
一是它只能搜尋FTP檔案資源，並不能獲取諸如網頁等其他類型的檔案資源，因此它其實是世界上第一個FTP搜尋引擎。
二是它沒有機器人（Robot）程式，不能象今天的搜尋引擎那樣快速有效的抓取Internet上的網頁文章內容，相反它使用的是一個基於腳本的檔案名稱稱收集器，並通過正則表達式來匹配用戶查詢與檔案名稱稱來實現查詢，並通過檔案列表的方式提供信息查詢結果。
